Le Bayer Leverkusen devra encore se passer des services de son attaquant nigérian Victor Boniface pour son déplacement sur la pelouse du Borussia Dortmund, vendredi (20h30) pour la reprise de la Bundesliga après trois semaines de pause hivernale. Blessé à une cuisse avec la sélection nigériane lors de la fenêtre internationale de la mi-novembre, Victor Boniface n’a plus joué depuis avec Leverkusen. Il a connu «un léger recul» dans sa phase de reprise, avait indiqué début janvier le Bayer04. «Il a encore besoin d’un peu plus de temps. On doit être patient pour que +Boni+ retrouve sa meilleure forme. On espérait qu’il puisse s’entraîner dès le 2 janvier avec l’équipe»a commenté l’entraîneur de Leverkusen, Xabi Alonso. Interrogé sur la date d’un retour, le technicien espagnol a reconnu ne pas savoir si Boniface pourra revenir la semaine prochaine à domicile contre Mayence et Mönchengladbach. «Normalement non».

L’international tchèque Patrik Schick a parfaitement pallié l’absence de Boniface en inscrivant neuf buts en un mois, dont un quadruplé contre Fribourg (5-1) pour la dernière journée de Bundesliga avant la pause. Autre joueur de base de l’effectif du Werkself (le onze de l’usine, surnom de l’équipe du club fondé en 1904 par le chimiste Bayer), Granit Xhaka est incertain pour défier le Borussia Dortmund vendredi. Après un automne compliqué (5 matches nuls et 1 victoire en championnat), Leverkusen a enchaîné huit victoires toutes compétitions confondues pour revenir à quatre points du Bayern Munich, leader de Bundesliga au soir de la 15e journée avec 36 points, contre 32 pour le champion en titre.