L’entraîneur de l’Atlético Madrid, Diego Simeone, a félicité son équipe après son retour spectaculaire contre le Bayer Leverkusen de Xabi Alonso en UEFA Champions League, scellant une victoire 2-1 après avoir été réduit à 10 pendant la majeure partie du match.

Il a notamment félicité le buteur Julián Álvarez, en disant : « il est venu pour nous donner ce qu’il nous donne. Nous pensons toujours à lui dans le présent, et je n’ai aucun doute qu’à l’avenir, j’espère qu’il pourra rester pendant de nombreuses années, car nous l’apprécierons ».

« Il a de l’humilité, de la hiérarchie, du talent, un objectif… C’est un garçon très noble. Il s’est adapté du moins au plus d’une manière incroyable », a-t-il poursuivi. « C’était l’un de ces matchs différents pour les footballeurs. »

Simeone sur la victoire

« En première mi-temps, l’équipe n’a pas bien joué. Nous n’avons pas pu générer de transitions, ils nous ont pris le ballon et ne nous ont pas laissé le récupérer. Ils n’ont pas eu beaucoup d’occasions, mais ils ont eu une domination qui nous a empêché de jouer le jeu que nous voulions jouer. Puis vint l’expulsion, puis le but…

« Nous avons parlé à la mi-temps, nous avons parfaitement identifié le match que nous devions jouer et nous avons choisi comment affronter la seconde mi-temps. Nous avons essayé de profiter de chaque situation, de gagner les duels offensifs pour éviter de reculer et d’éviter qu’ils nous mettent la pression et nous empêchent d’égaliser. C’était 1-1 et, à 10 contre 11, nous avons assez bien contrôlé leur extraordinaire jeu offensif. Ils jouent très bien. Mais nous avons montré ce que nous avions déjà vu lors d’autres matches récents : humilité, travail, hiérarchie, force, savoir souffrir et interpréter comment jouer ces matches. Ils l’ont fait parfaitement. Nous avons eu la chance d’être décisifs. À 10 contre 10, le match commençait à sembler gagnable.

« Nous avons retenu un de ces jeux dont les enfants se souviendront : « Vous vous souvenez de ce jeu où nous avons inversé la situation avec un joueur de moins ? Les gens s’en souviendront.

Simeone sur les retours tardifs

« J’espère que nous n’aurons pas toujours à emprunter ces routes, mais l’équipe en seconde période a été louable. C’était beau à regarder, excitant. L’équipe a interprété chaque situation, chaque duel… C’était bien plus qu’un retour. Il y a bien plus encore. Il y a une équipe qui a joué avec intelligence, courage, qui a su choisir les moments et chercher ces détails.

Simeone sur l’ambiance dans le vestiaire

« L’histoire du club est comme ça. L’équipe croit, travaille, cherche, insiste, insiste, insiste encore. En seconde période, je vois beaucoup de choses que j’aime : une équipe intelligente et travailleuse. Reinildo est un exemple : il n’était plus titulaire depuis longtemps, c’était son anniversaire, et il a dit quelques mots en avant-match qui montrent son humilité, et cela m’émeut. En fin de compte, ceux qui n’arrêtent jamais de travailler et d’essayer sont récompensés. Reinildo, dans cette seconde période, a été récompensé.

Photo d’Alberto Gardin/Eurasia Sport Images/Getty Images

Simeone sur les similitudes entre le premier but de Julián et Diego Costa

« Ils sont différents. Ils ont la responsabilité de le faire, et il l’assume de la meilleure façon. Nous devons l’aider. Il faut profiter de sa noblesse, de son travail… Nous sommes heureux qu’il soit parmi nous. Il a tout pour laisser sa marque sur l’Atlético.

Simeone sur la gestion de jeux comme celui-ci

« Ce n’est pas facile. La première mi-temps a été difficile, ce n’était pas bon. Nous étions à terre, ce que nous aurions pu éviter. Il faut savoir le gérer. Nous avons bien fait à la mi-temps. J’ai de la chance, car j’ai des joueurs qui comprennent le message et le transmettent au jeu de la meilleure façon, tant individuellement que collectivement. Llorente, par exemple, qui n’a pas joué au milieu depuis des années et je lui dis : « Je vais te remettre là-bas ».

Simeone sur le rebond de Leganés

« Nous sommes sur la bonne voie et nous en profitons. Nous voulons le meilleur. Nous visons le meilleur, c’est sûr.

Simeone sur ses espoirs d’atteindre la finale

« Je ne me suis pas laissé emporter. J’ai dit ce que je voulais. Je veux jouer la finale, comme le font tous les entraîneurs de la Ligue des Champions. Ce n’est pas quelque chose d’extraordinaire ou de nouveau.

Simeone sur les buts tardifs

« Cela se nourrit match après match. Lorsque vous répétez des situations, le sentiment grandit que si vous faites match nul, vous pouvez gagner, et l’adversaire le ressent. Ils pensent : « S’ils égalisent, ils peuvent gagner ». Cela génère quelque chose que de nombreuses équipes ont réalisé : lorsqu’elles égalisent, elles vous donnent le sentiment qu’elles peuvent vous battre.