Travaillant tranquillement derrière le leader du Bayern Munich et le package surprise de l’Eintracht Francfort, le Bayer Leverkusen a retrouvé la forme qui l’avait mené à un doublé en coupe de la ligue la saison dernière.

L’équipe de Xabi Alonso, qui se rendra samedi à Augsbourg, en milieu de tableau, a peut-être sept points de retard sur le Bayern, mais est la seule équipe qui attise véritablement la peur dans le cœur des géants allemands.

Leverkusen a tout incendié devant eux la saison dernière, décrochant un premier titre de Bundesliga sans perdre un match – quelque chose qu’aucune autre équipe, pas même le Bayern, n’avait fait auparavant.

Des nuls décevants contre Holstein Kiel, le Werder Brême et le modeste Bochum, ainsi qu’une première défaite en championnat en 15 mois contre le RB Leipzig semblaient avoir éteint le rêve de Leverkusen d’y retourner.

Mais une série de six victoires consécutives toutes compétitions confondues, dont l’élimination du Bayern de la Coupe d’Allemagne à Munich et la victoire sur l’Inter Milan, remet les hommes d’Alonso sur les rails.

Après le déplacement de samedi à Augsbourg, 13e, Leverkusen accueille Fribourg lors du dernier match de 2024.

« Tout le monde doit appuyer sur l’accélérateur jusqu’à Noël. Nous avons besoin des trois points », a déclaré Granit Xhaka de Leverkusen après avoir battu l’Inter mardi, ajoutant « si nous jouons comme ça, ce sera difficile pour le reste ».

Alors que le Bayern souffre de blessures – Harry Kane, Manuel Neuer, Alphonso Davies, Kingsley Coman, Serge Gnabry et Joao Palhinha semblent prêts à rater le reste de 2024 – Leverkusen pourrait réduire encore l’écart avant les vacances d’hiver.

Le Bayern joue à Mayence samedi, où il a perdu trois de ses quatre derniers matchs en championnat.

Le dernier match du Bayern de l’année civile aura lieu à domicile contre Leipzig, qui a remporté deux de ses trois derniers matchs à Munich.

La sortie décevante de Leipzig en milieu de semaine en Ligue des champions permettra à l’équipe de Marco Rose de se concentrer sur le championnat et la Coupe d’Allemagne.

Le premier match sera un affrontement à domicile contre Francfort, deuxième, dimanche. Leipzig sera soutenu par une victoire 3-0 à domicile contre Francfort en Coupe d’Allemagne plus tôt en décembre.

Dortmund, blessé, qui occupe la sixième place, aura une chance de se rapprocher du top quatre lorsqu’il accueillera le modeste Hoffenheim dimanche, tandis que Wolfsburg, cinquième, jouera contre Fribourg, septième.

A surveiller : Tom Rothe (Union Berlin)

Arrivé cet été dans la capitale allemande en provenance du Borussia Dortmund, l’arrière gauche de l’Union Berlin, Tom Rothe, avait de gros souliers à remplir.

Initialement signé avec un plan de développement derrière l’arrière gauche allemand Robin Gosens, Rothe a été plongé dans le grand bain lorsque le record de l’Union est revenu brusquement en Italie, signant avec la Fiorentina le jour de la date limite.

S’adressant vendredi au site Internet de la Bundesliga, Rothe a déclaré qu’il avait le « sentiment instinctif » que le transfert à l’Union « semblait juste ».

Le joueur de 20 ans a impressionné dès le départ. En s’établissant dans le onze de départ de l’Union, Rothe a également marqué des buts cruciaux lors de victoires contre Hoffenheim et l’ancien club de Holstein Kiel.

« Je veux faire mes preuves ici, montrer ce que je peux faire, être opérationnel. »

Au milieu du tableau cette saison après avoir lutté contre la relégation alors qu’il disputait la Ligue des champions la dernière campagne, l’Union accueille samedi Bochum.

Statistiques clés

14 – L’Union Berlin a encaissé 14 buts après 13 matches cette saison – seul le Bayern Munich en a encaissé moins, avec 10.

20 – Avec 13 buts et sept passes décisives en 13 matchs, Omar Marmoush compte 20 buts cette saison. Seul son compatriote Mo Salah, avec 21 en 14 matchs, en compte plus dans les cinq meilleurs championnats européens.

0 – Le Bayern est la seule équipe invaincue en Bundesliga après 13 matches, tandis que Bochum, dernier classé, est sans victoire.

Calendrier (14h30 GMT sauf indication contraire)

Vendredi

Fribourg contre Wolfsbourg (1930)

Samedi

Borussia Moenchengladbach contre Holstein Kiel, Augsbourg contre Bayer Leverkusen, Union Berlin contre Bochum, Mayence contre Bayern Munich, St Pauli contre Werder Brême (1730)

Dimanche

Heidenheim contre Stuttgart, Borussia Dortmund contre Hoffenheim (1630), RB Leipzig contre Eintracht Francfort (1830)