Il y a une excitation distincte chaque fois qu’un joueur fait ses débuts en équipe première dans une des quatre ligues du top 4, encore plus lorsque le club a un historique de succès sur le terrain. Les supporters et les médias commencent à inscrire son nom sur les futures équipes internationales seniors, avec l’espoir que son potentiel précoce mènera au succès futur. Cole Campbell est le dernier joueur américain à connaître une percée en Europe, faisant ses quatre premières apparitions pour le Borussia Dortmund. L’attaquant binational de 18 ans a déjà changé son affiliation de l’Islande aux États-Unis et pourrait être prêt pour une ascension fulgurante.

Né à Houston, Texas et fils de l’ancien joueur de première division Rakel Karvelsson, Campbell a déménagé avec sa famille en Géorgie et a joué avec l’Atlanta United Academy tout en s’entraînant régulièrement avec l’équipe islandaise du Fimleikafélag Hafnarfjarðar, rejoignant cette dernière équipe en janvier 2020. Il a fait ses débuts senior l’année suivante à l’âge de 15 ans, a participé trois fois à la Lengjubikarinn (coupe de la ligue) et a joué six minutes dans un Besta deild. Karla (ligue nationale) contre Leiknir Reykjavík, aidant à remporter une victoire 5-0. La saison suivante comprenait une apparition de remplaçant de 18 minutes en coupe de la ligue et une autre inclusion dans la ligue nationale, son club remportant finalement le titre dans l’ancienne compétition.

« C’est un sentiment tellement bon de savoir que tout le travail que j’ai consacré au football, de pouvoir aller sur le terrain et tout ce pour quoi j’ai travaillé porte ses fruits », a partagé Campbell avec Visière. « Je viens l’été depuis l’âge de huit ans, mais j’ai déménagé en Islande à l’âge de 13 ans. Cela fait donc environ deux ans que je suis ici sans sortir… Le rêve est de sortir quand j’aurai 16 ans. . Signer pour une équipe, mais je ne sais pas quelle équipe pour le moment. Je suis ici jusqu’à mes 16 ans, en Islande, mais ensuite mon rêve est de partir à l’étranger.

En mai 2022, la célèbre usine à talents et école de finition, le Borussia Dortmund, a acquis l’adolescent, battant le Bayern Munich et « certains des meilleurs clubs européens ». Le déménagement attendant jusqu’à l’été, Campbell a rejoint Breiðablik grâce à un prêt à court terme. Il a fait une seule apparition pour les futurs champions de la ligue, jouant cinq minutes lors d’une victoire 4-1 contre le Knattspyrnufélag Akureyrar.

Sa première saison en Allemagne a été partagée entre les équipes U-17 et U-19. Il a fait 20 apparitions au total dans toutes les compétitions, contribuant sept buts et six passes décisives tout en participant à l’UEFA Youth League et en remportant la Bundesliga Ouest U-19. Dortmund a terminé deuxième du classement général malgré ses 83^rd-minute d’arrivée lors de la défaite 4-2 en prolongation en finale contre le FSV Mayence.

La campagne suivante a été une autre aventure productive avec l’équipe U-19 puisque Campbell a produit 11 buts et 13 passes décisives toutes compétitions confondues et faisait partie du camp d’entraînement hivernal de l’équipe senior. Dortmund a de nouveau remporté la Bundesliga Ouest U-19 avant de s’incliner en finale face au 1899 Hoffenheim. Au milieu d’un « retour au développement de la jeunesse », le club lui a signé un contrat professionnel jusqu’en juin 2028, la direction le félicitant comme « un talent extrêmement excitant qui a fait un pas de géant ».

Cette saison, le plan initial était de commencer avec les juniors et d’être promu chez les U-23 en janvier afin de permettre une « introduction en douceur ». Cependant, après avoir surpris l’entraîneur, Campbell partage son temps entre les niveaux jeunesse, réserve et senior, recevant le plus de temps de jeu avec Dortmund II en 3. Liga. Après avoir joué plusieurs fois sur le banc de l’équipe première, il a fait ses débuts en senior lors d’un match de Bundesliga contre Augsbourg, faisant une apparition lors d’une défaite 2-1 contre le FC Augsbourg. Quelques jours plus tard, l’attaquant a joué 43 minutes lors de la défaite 1-0 en prolongation face au VfL Wolfsburg au deuxième tour du DFB-Pokal, suivi d’une seule minute lors de la victoire 2-1 contre le RB Leipzig et 13 minutes pour aider à décrocher un résultat 1-0 en Ligue des champions contre Sturm Graz.

Au niveau international, Campbell était éligible pour représenter l’Islande à travers son héritage et les États-Unis. Afin de « suivre les traces de sa mère », il a commencé à jouer avec l’ancien programme dans l’équipe U-15 et a participé à cinq matches du groupe U-17 lors des qualifications pour le Championnat d’Europe des moins de 17 ans de l’UEFA, retrouvant le dos de le but lors d’une défaite 2-1 contre l’Estonie. Le Texan a ensuite déposé une demande et a été approuvé pour un changement ponctuel, acceptant une convocation dans l’équipe U-19 de son pays natal en mars. Son doublé a permis de remporter une victoire amicale 3-2 contre l’Angleterre.

« Les États-Unis sont venus m’appeler et m’ont vraiment poursuivi », a déclaré Campbell. Le football américain maintenant. «Je me sentais vraiment désiré. C’est également une formidable opportunité de jouer pour l’équipe nationale américaine. C’est vraiment énorme et en fin de compte, il suffisait de regarder et de dire que l’Islande était une bonne chose, mais les États-Unis représentaient une énorme opportunité. J’avais l’impression que c’était ce qu’il y avait de mieux pour moi. C’est pourquoi j’ai fait le changement.

Mesurant cinq pieds sept pouces, Campbell est un attaquant polyvalent qui peut s’aligner à diverses positions, y compris l’ailier et le dix, démontrant une « vitesse, une finition et une mentalité » particulières. Il est félicité pour avoir « un mouvement et des compétences fantastiques avec le ballon » avec « un confort qui emmène les joueurs et coupe l’intérieur depuis l’aile » afin de se diriger vers le but. Plusieurs fois cette saison, l’attaquant a été le joueur le plus rapide sur le terrain, dépassant les 21 milles à l’heure tout en survolant ses adversaires en transition et en saisissant les opportunités avant que les défenseurs n’aient la chance de réagir.

Campbell est sur une trajectoire ascendante depuis plusieurs années, depuis ses débuts professionnels en Islande jusqu’à maintenant son temps de jeu pour le Borussia Dortmund. Le club allemand a à juste titre acquis la réputation d’une usine à talents et son développement semble se poursuivre à un rythme soutenu. Ses prochaines années seront cruciales et détermineront à terme son plafond, un avenir qui pourrait le conduire à rivaliser avec l’USMNT lors des prochaines Coupes du monde.