Magnus Carlsen n’est pas étranger à la Bundesliga. En 2005, le SF Neukölln a été le premier club de Bundesliga à recruter le Norvégien alors âgé de 14 ans. Il perd cependant son premier match de championnat contre son futur entraîneur Peter Heine Nielsen. Le meilleur grand maître danois de l’époque jouait pour Wattenscheid. La saison suivante, Carlsen fut attiré à Baden-Baden, mais n’y joua que quatre matchs, et pendant les deux saisons suivantes, il ne joua que deux matchs par saison. Son dernier match de Bundesliga avant de signer à St. Pauli était contre le grand maître polonais Bartosz Socko, qui a battu l’étoile montante de 18 ans. C’était en 2008 et Carlsen était déjà l’un des meilleurs joueurs mondiaux avec un classement Elo de 2786.
Beaucoup de choses se sont passées depuis. Magnus Carlsen est devenu champion du monde en 2013 et Peter Heine Nielsen est depuis longtemps son deuxième et entraîneur permanent.
Peter Heine Nielsen
En 2022, Carlsen a annoncé qu’il ne jouerait plus de matches de Championnat du monde et a cédé son titre sans combat. Mais il reste toujours le meilleur joueur d’échecs du monde. Et il est le pop star de la scène des échecs – que cela lui plaise ou non.
Samedi, tous les trois étaient assis dans la même salle, Magnus Carlsen, Peter Heine Nielsen et Bartosz Socko, cette fois sous les couleurs de la même équipe. Avec sept points en huit matches, Bartosz Socko a été l’un des meilleurs buteurs de l’équipe de St. Pauli, promue l’année dernière de la deuxième Bundesliga Nord à la première division. Cependant, tout comme l’équipe de football de St. Pauli, qui a également atteint la première division au même moment, l’équipe d’échecs devrait lutter contre la relégation à moins qu’elle ne parvienne à renforcer considérablement ses rangs.
Il se passait réellement quelque chose à Hambourg. Jan Henric Buettner, un entrepreneur hambourgeois, a retrouvé son amour d’enfance pour les échecs et a recruté Magnus Carlsen pour des projets communs. Ils ont fondé Freestyle Chess Operations GmbH et ont organisé un tournoi d’échecs libres avec les meilleurs joueurs du monde au Weissenhaus Luxury Resort de Jan Henric Buettner, sur la mer Baltique. Aux échecs libres, la position de départ est déterminée par un tirage au sort. Il s’appelait autrefois Fischer Chess ou Chess960, mais Freestyle sonne mieux.
Le Weissenhaus Luxury Resort n’est pas encore tout à fait à Hambourg, mais il n’est pas loin non plus. Oliver von Wersch, chef de l’équipe d’échecs de la Bundesliga de St. Pauli, a donc demandé si quelque chose pouvait être fait. Quelque chose a été fait. Magnus Carlsen et St. Pauli – deux noms qui vont bien ensemble. Lorsque Carlsen a donné un match d’exhibition simultané à Hambourg pour le 70e anniversaire de Die Zeit, il a également assisté à un match de St. Pauli, alors encore en deuxième division, en tant qu’amateur de football. Carlsen aimait l’atmosphère et l’ambiance. En bref : Carlsen voulait devenir un fan de St. Pauli et a également amené quelques bons joueurs d’échecs. Il était clair que le renfort « Viking » ne participerait pas à tous les matchs, mais quelques-uns le feraient.
Le week-end dernier, le moment était venu. Carlsen a indiqué qu’il souhaitait jouer dans un délai relativement court afin de sortir l’équipe de la zone de relégation. Carlsen a toujours eu l’esprit d’équipe. Lors des quatre premiers matches de la saison, St. Pauli n’avait récolté qu’un seul point d’équipe et croupissait dans une zone de relégation à la 14e place.
La simple nouvelle que Magnus Carlsen jouerait pour St. Pauli a déclenché une énorme réaction dans les médias. Bien sûr, c’est un peu comme si Messi jouait maintenant pour Heidenheim. Samedi, le GOAT (Greatest of All Time) s’est assis en personne à table à Hambourg. Mais cela n’a pas été si facile pour Carlsen d’y parvenir.
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Le club d’échecs de St. Pauli aurait souhaité organiser les matchs dans l’une des salles événementielles du stade Millerntor. Cependant, cela n’a pas été possible car l’équipe de football jouait samedi un match à domicile contre Francfort dans le stade.
La réunion a donc été déplacée dans les locaux du bâtiment Brahms Kontor, gracieusement mis à disposition par Statista, non loin du stade. Le Brahms Kontor est un immeuble de bureaux très élégant, achevé en plusieurs étapes entre 1903 et 1931, et s’élève sur 15 étages.
Les matchs de Bundesliga se jouaient dans une salle au deuxième étage. Il y avait beaucoup de place pour les joueurs, mais pas beaucoup pour les spectateurs et la presse. Ils ont cependant pu se répartir dans deux pièces adjacentes.
Les bénévoles du club d’échecs de St. Pauli s’attendaient à beaucoup d’attention, mais ils ont été quelque peu dépassés lorsqu’il est devenu clair que Carlsen ferait ses débuts à Hambourg ce week-end. L’intérêt des médias et des fans d’échecs de Hambourg était énorme. Samedi, six équipes de télévision ont partagé l’espace limité et ont filmé pour leurs clients. Il y a également eu environ 1 000 demandes de billets. Celles-ci n’ont pas pu être remplies. Seuls quelques spectateurs triés sur le volet ont reçu des billets. De plus, quelques billets ont été tirés au sort. C’est à peu près tout. Néanmoins, les salles étaient très bien remplies de joueurs, assistants, presse etc.
Carlsen, derrière lui Jan Henric Buettner, Sebastian Siebrecht et Jan Werner, le directeur de l’équipe de Düsseldorf
La cause de cette frénésie médiatique était visiblement l’inconfort du tapage. Carlsen se fraya un chemin à travers la foule jusqu’à son siège et regarda autour de lui, quelque peu surpris, par la multitude de caméras et de microphones pointés sur lui.
En parlant de code vestimentaire : les deux arbitres Hugo Schulz et Stefan Wolff ont dépassé tous les codes vestimentaires imaginables avec leurs tenues.
Samedi, cependant, Carlsen a battu de manière très convaincante le jeune Néerlandais Max Warmerdam.
St. Pauli a récolté deux points importants contre Solingen dans la lutte contre la relégation. Dimanche, Wei Yi était un adversaire beaucoup plus coriace. Carlsen n’a pas réussi à mettre la pression et le match s’est terminé sur un match nul. Après son match, Carlsen a analysé les autres matchs avec Giri et d’autres pour voir si son équipe pourrait réussir un match nul 4-4 contre la bien meilleure équipe de Düsseldorf. Ce n’était pas tout à fait suffisant.
Vidéo : Arne Kähler / André Schulz
Les quelques spectateurs et les nombreux représentants des médias ont été bien pris en charge par St. Pauli. Il y avait des boissons chaudes et froides gratuites, des canapés, des petits pains et des wraps. Freestyle Chess Operations GmbH a fourni des sacs contenant des T-shirts imprimés avec les Chess Vikings à emporter.
Les jeux ont été montrés et analysés dans l’auditorium. Dans une pièce voisine, Fiona Steil-Antoni et les joueurs de St. Pauli Benedict Krause et Aljoscha Feuerstack ont commenté les matchs. Le flux a été diffusé sur Internet.
Après le match de dimanche, les médias, les joueurs et les organisateurs se sont réunis pour une rencontre au club-house de St. Pauli, au stade Millerntor. Mais Carlsen est juste venu boire un petit verre d’eau, puis a de nouveau disparu. Le copain de Carlsen, le toujours attachant David Howell, a assumé le rôle du représentant le plus puissant des joueurs et a passé des heures à répondre aux demandes de selfie et d’autographes.
Oliver von Wersch a modéré et interrogé Jan Henric Buettner à propos de Carlsen
Sebastian Siebrecht a donné des conseils pour jouer contre des Grands Maîtres : « Ne craignez pas les risques et les sacrifices… »
Journaliste d’échecs Stefan Löffler
Andrea Hafenstein avec un jeu d’échecs unique en Lego. Elle a écrit sur sa maladie dans deux livres. Les échecs l’ont beaucoup aidée.
Tout le monde ne voudrait pas du programme de Carlsen. Au début de l’année, il a participé aux Championnats du monde de rapide et de blitz à New York, où il a eu des ennuis avec la FIDE et l’arbitre parce que les jeans de Carlsen n’étaient pas assez formels pour eux. Le premier week-end de l’année, Magnus Carlsen a épousé sa petite amie Ella Victoria à Holmenkollen en Norvège. Mais leur lune de miel les a d’abord emmenés à Hambourg pour la Bundesliga. Mais maintenant, le meilleur joueur d’échecs du monde prend une courte pause. Le 7 février débutera le premier tournoi du nouveau Freestyle Grand Slam au Weissenhaus Luxury Resort.
Le programme de Carlsen à Hambourg avait déjà commencé vendredi soir. Jan Henric Buettner avait invité des joueurs de St. Pauli et du club d’échecs Hamburger SK, des représentants des médias et des amis à dîner dans son Bootshaus Bar & Grill de la HafenCity.
La table germano-danoise : Jonas Buhl Bjerre, Rasmus et Frederik Svane, Florian Pütz (Spiegel) et Evi Zickelbein (Hamburger SK)
Leonardo Costa avec son père
Alexandra Leib (attachée de presse de St. Pauli Schach) et Oliver von Wersch (chef d’équipe) avaient beaucoup à faire, mais ils en ont apprécié chaque minute.
Carlsen est également apparu brièvement, mais était trop fatigué pour se mêler plus longtemps à la foule.
Presque tous les médias, chaînes de télévision et portails Internet allemands ont rendu compte de la visite de Carlsen à Hambourg ce week-end. C’était un peu comme une visite papale. Il n’y a probablement pas eu une telle frénésie médiatique autour d’un joueur d’échecs en Allemagne depuis 1972. Même le département de football de St. Pauli se frotte les yeux avec étonnement. Les footballeurs ont d’ailleurs perdu leur match contre Francfort. Le prochain match d’échecs à domicile de St. Pauli aura lieu en mars. Ensuite, de grandes salles seront également disponibles dans le stade. Le Hamburger SK y disputera également ses deux matches à domicile. Un petit festival d’échecs. Carlsen sera-t-il encore là ? Nous le saurons sous peu. Si c’est le cas, ce sera un grand festival d’échecs.
Bundesliga : Carlsen marque 1½/2 pour St. Pauli, Düsseldorf et Baden-Baden partagent la tête
