Artem Stepanov a fêté ses débuts avec les professionnels du Bayer 04 à l’automne. Le double vainqueur prolonge désormais le contrat avec l’attaquant de 17 ans pour une longue durée.
Le Bayer 04 a engagé l’attaquant talentueux Artem Stepanov pour une prolongation à long terme.
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Le travail de jeunesse de Leverkusen porte lentement ses fruits. Cette saison, deux jeunes joueurs U-19, Francis Onyeka et Artem Stepanov, ont fait leurs débuts professionnels. Et avec ce dernier, les champions et vainqueurs de coupe allemands ont prolongé le contrat de manière anticipée et à long terme. L’Ukrainien était auparavant lié au club d’usine jusqu’en 2027.
Sous le Bayer Cross, ils ont beaucoup de confiance dans le joueur de 17 ans, qui a fait sa première apparition de 18 minutes pour les professionnels fin novembre lors de la victoire 5-0 en Ligue des champions contre le FC Salzbourg. Au Bayer 04, il a fait partie de l’équipe du Werkself de la 11e à la 18e journée, sans toutefois pouvoir célébrer ses débuts en Bundesliga.
« Artem Stepanov s’est parfaitement développé tant sur le plan athlétique que footballistique avec nous à Leverkusen », a déclaré le directeur général du Sport Simon Rolfes dans un communiqué du club. Kim Falkenberg, responsable du recrutement du double vainqueur, a également une haute opinion du grand attaquant. « Artem a mûri et a acquis beaucoup de confiance en lui. Il l’a montré lors de ses apparitions en Ligue des jeunes U-19 et également en Youth League de l’UEFA. Il peut et doit continuer sur cette voie. »
En prolongeant son contrat à Leverkusen, Stepanov lui-même a « atteint son premier objectif. Je voulais me recommander pour une carrière professionnelle en Allemagne. J’y suis parvenu, surtout dans un club absolument top », a déclaré le jeune. « Ce que je peux apprendre ici est inestimable. Je vais travailler dur et me battre pour profiter de mes opportunités. »
Comme son coéquipier U-19 Kerim Alajbegovic (17 ans), le club reste discret sur la durée du contrat. Comme pour Alajbegovic, on ne parle que d’un engagement « à long terme ». En principe, des mandats d’une durée maximale de trois ans sont possibles pour les jeunes joueurs. Cependant, il est courant que ces contrats soient assortis d’une option pour deux années contractuelles supplémentaires.
Dans l’équipe U19 du Bayer, Stepanov a démontré ses qualités vives
Stepanov, qui a remplacé Kai Havertz (aujourd’hui FC Arsenal) en tant que plus jeune débutant de Leverkusen dans la première catégorie lors de son match contre Salzbourg, est un avant-centre physiquement très robuste et dynamique pour son âge et doté de qualités instantanées. L’Ukrainien, qui défend le club d’usine depuis l’été 2022, a marqué un total de dix buts en onze apparitions pour l’équipe de jeunes du Bayer dans la ligue des jeunes U-19 DFB cette saison et a pu célébrer son propre but en quatre matchs de la Ligue de la Jeunesse.
Récemment, plusieurs équipes de deuxième division, dont le 1. FC Kaiserslautern, ont manifesté leur intérêt pour un accord de prêt avec Stepanov. Cependant, l’attaquant aimerait attendre de voir comment les choses évoluent à Leverkusen, donc un prêt ne pourrait devenir un problème qu’au cours de l’été.
