New York City FC ont annoncé un accord pour prêter le milieu de terrain James Sables du côté allemand FC St. Pauliemmenant le milieu de terrain de 24 ans en Bundesliga pour le reste de la saison 2024/25.
St. Pauli conserve également la possibilité de prolonger le prêt jusqu’en 2025/26 si certaines conditions sont remplies au cours des six prochains mois. Il s’agit de la deuxième participation de Sands au football européen après avoir passé un an avec les géants écossais. Rangers lors de la saison 2022/23.
Sands a été le premier joueur local à signer pour un NYCFC naissant en 2017 et a fait ses débuts juste un mois après son 17e anniversaire. Il faisait partie de l’équipe du NYCFC qui a remporté la Coupe MLS en 2021. Le natif de New York a fait ses débuts senior en équipe nationale la même année et a représenté l’USMNT 13 fois.
« Nous sommes vraiment heureux pour James qu’il ait mérité cette opportunité de jouer pour un club fantastique en Bundesliga », a déclaré le directeur sportif du NYCFC, David Lee, en annonçant la nouvelle.
« Quand James est revenu de son prêt aux Rangers en 2023, il a toujours été clair sur le fait qu’à l’avenir, il souhaitait avoir l’opportunité de retourner en Europe et nous avons convenu que nous soutiendrions ces ambitions au moment opportun. C’est une opportunité incroyable pour James de jouer dans l’un des cinq meilleurs championnats européens. »
Un autre représentant de l’USMNT en Allemagne
Les liens entre les États-Unis et l’Allemagne sont monnaie courante dans le monde du football et Sands est le dernier joueur à passer du premier au second. Jeune milieu de terrain John Reyna a rejoint le Borussia Dortmund en 2019 et a joué plus de 100 matchs pour les géants allemands. Il a suivi les traces de son coéquipier de l’USMNT Christian Pulisicqui a passé quatre années réussies à Signal Iduna Park avant d’être recruté par Chelsea.
Bon nombre des joueurs les plus célèbres de l’USMNT ont joué en Allemagne au cours de leur carrière. Des joueurs comme Landon Donovan, Michael Bradley et Brian McBride ont passé du temps en Bundesliga. En fait, cinq des sept meilleurs buteurs de l’USMNT ont joué en Allemagne à un moment donné.
Sands s’inscrit dans une riche tradition et rejoint St. Pauli après une saison tranquillement impressionnante pour le NYCFC. Il a débuté dans 33 de ses équipes 38 matches de saison régulière et d’après-saison en MLS, marquant notamment un nivellement tardif spectaculaire lors d’un match nul contre l’Inter Miami en septembre.
Il quitte une équipe du NYCFC en pleine mutation après s’être séparé de l’entraîneur-chef Nick Cushing. L’Anglais était aux commandes depuis deux ans mais n’avait réussi qu’un pourcentage de victoires de 34,29 %, pas suffisant pour satisfaire la propriété du club de l’ambitieux City Football Group.
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