Suivre le Bayer Leverkusen en tant que journaliste à plein temps a été comme un voyage sur des montagnes russes depuis que j’ai commencé à couvrir le Werkself pour Bild en 2008.
Le Bayer Leverkusen a toujours eu de bonnes équipes et des joueurs talentueux. Voyager avec Leverkusen à travers l’Europe est devenu normal, et c’est toujours le cas. Mais le grand rêve – Maîtrechampions – ne s’est jamais réalisé.
Lorsque Xabi Alonso a été nommé nouveau manager, nous venions de rentrer de Porto, Leverkusen avait perdu 0-2 en Ligue des Champions et était confronté à une bataille de relégation. Alonso a succédé à Gerardo Seoane en 17ème position : la suite appartient à l’histoire.
Le Bayer Leverkusen a brisé le tag « Neverkusen » avec style
En tant que journaliste, on se sent aussi un peu champion, quand on suit un club au quotidien, match par match. Mais avec le Bayern Munich et le Borussia Dortmund en championnat, les chances d’assister à un succès majeur comme celui-ci semblent presque impossibles.
Mais Xabi Alonso, le PDG Fernando Carro et le PDG du Sport, Simon Rolfes, ont transformé tout un club et toute une ville en quelque chose de nouveau – en un lieu avec une mentalité de gagnant.
Le 14 avril 2024 a marqué le début d’une nouvelle ère dans le football allemand, après que le Bayern ait remporté les 11 titres consécutifs précédents. Lorsque Leverkusen a battu le Werder Brême 5-0, toute la ville, vêtue de noir et de rouge pendant des semaines, est devenue folle. L’ancienne étiquette « Neverkusen » avait disparu.
Cela devrait servir de bon exemple aux autres clubs dans leur quête annuelle de rivaliser avec le Bayern dans la course au titre. Vous voyez, c’est possible. Bien sûr, il était fascinant de voir comment Leverkusen a réussi à remporter la toute première saison sans défaite en Bundesliga. Les buts tardifs sont devenus leur marque de fabrique. L’histoire de Laterkusen est un autre chapitre de cette saison inoubliable.
Leverkusen a attendu si longtemps pour l’argenterie. En 1993, ils ont remporté le DFB-Pokal, ce qui fait 31 ans de souffrance. Puis 2024 est venu avec deux trophées majeurs : la Meisterschale et le DFB-Pokal qui ont scellé leur tout premier doublé national.
Même la Supercoupe, boycottée par les ultras du club, brille désormais de mille feux depuis l’armoire à trophées située à l’entrée de la BayArena. Ils sont également proches d’un quatrième titre, s’inclinant face à l’Atalanta en finale de la Ligue Europa…
Pour moi, qui ai couvert 46 des 53 matches 2023/24, de Sandhausen à Heidenheim, de Bakou à Dublin, ce fut la période la plus folle que j’ai jamais vécue en tant que journaliste.
Pippo Arens est journaliste au tabloïd allemand Bild et couvre le Bayer Leverkusen depuis 2008.
