Le club offre un logement, du travail et des cours d’allemand aux joueurs qu’il recrute en Catalogne.
Le pari de Walsum de se remplir de Catalans maintient en vie la ligue d’honneur du hockey allemand
Avec un avantage de 3-6, RESG Walsum a certifié, samedi 21 décembre à la patinoire du RHC Recklinghausen, son passage aux demi-finales du Pokal, la coupe allemande de hockey. L’équipe de Duisbourg a déjà été sacrée championne l’année dernière et est en passe de reconfirmer son titre cette année. En Bundesliga, l’équipe souffre plus qu’on ne le souhaiterait, mais ce club, rempli de joueurs catalans, est l’âme de la première division de hockey du pays.
Walsum a parié il y a des années sur l’embauche de joueurs catalans pour amener plus de niveau et promouvoir le hockey dans le pays, où la compétition, née en 1922, était sur le point de disparaître il y a deux ans. Dans leurs rangs, ils comptent actuellement l’entraîneur et six joueurs nés en Catalogne.
Miquel Vila est arrivé il y a huit ans dans l’équipe du quartier Walsum de la ville de Duisburg, situé à un peu plus d’une demi-heure de Düsseldorf, la capitale du Land industriel de Rhénanie du Nord-Westphalie. Après sept ans en tant que joueur, cette année, il travaille également comme entraîneur et a joué un rôle clé dans la signature de joueurs catalans : Marc Coll est arrivé il y a trois ans et Guillem Costa et le gardien Pau Nuevo l’ont rejoint il y a deux ans. Cette année, les ajouts ont été les joueurs Carles Casabella et Joel Palmarola et le gardien Max Bruguera.
« Je suis convaincu que la division d’honneur dans le hockey allemand n’existerait pas sans notre club », déclare Vila, institutrice de profession et actuelle entraîneur et joueur de Walsum. Certes, la Bundesliga s’essouffle depuis bien trop longtemps et le pari de Walsum a donné une bouffée d’air frais à la compétition. « Quand je suis arrivé en Allemagne, douze équipes concouraient en championnat, et cette année, nous sommes huit, mais nous en sommes à six, même si la fédération autorise la participation de clubs hollandais et autrichiens. Si le RESG Walsum avait jeté l’éponge alors que la concurrence était devenue si mince, il n’y aurait sûrement pas de division de l’honneur du hockey en Allemagne aujourd’hui », déclare Vila.
Les joueurs catalans sont la fierté de l’équipe, mais aussi le centre d’attaque des autres clubs, qui reprochent à Walsum d’être l’équipe la moins « allemande » de la compétition. « Nous apportons beaucoup de technique et de jeu à la ligue », affirme Vila, même s’il est conscient que cette année, avec l’entrée de deux nouveaux joueurs, toutes les pièces doivent encore s’emboîter pour que le puzzle se réalise. bons résultats. « Nous avons besoin d’un peu de temps, mais les garçons font du très bon travail. »
Le club veille à ce que l’atterrissage des joueurs en Allemagne soit aussi simple que possible. Anja Schmulowicz, la seule femme au conseil d’administration du club allemand, est l’ange gardien des joueurs nouvellement arrivés. Bien que le salaire qu’ils reçoivent en tant que professionnels internationaux soit très symbolique, le RESG Walsum leur offre un logement à très faible coût – situé au centre et à quelques minutes du pavillon -, du travail et des cours d’allemand, afin qu’ils puissent s’intégrer rapidement dans le pays. et le mieux possible.
« Je me sens très bien à Walsum. Je suis arrivé là-bas fin août et je pense que j’y resterai longtemps, s’ils veulent que je sois là-bas », déclare Bruguera, un gardien de Barcelone de 21 ans. Après avoir passé par Barcino, Ripollet, Vic et Horta, il décide d’accepter l’offre de Walsum. « Je voulais savoir ce que c’était de jouer en première division et à l’extérieur, et c’est toute une expérience de vie. » Avec lui, sont également arrivés cette année Palmarola, un jeune joueur qui a joué pendant trois ans à Folgueroles, Vic, Voltregà et le hockey français, et Casabella, qui est un cas à part.
Les plus vétérans, mis à part l’entraîneur actuel, sont Coll, le buteur et capitaine de l’équipe ; Costa, connu de tous sous le nom de Cocomembre d’une famille de La Garriga dévouée corps et âme au hockey, avec son père – Pere Costa – entraîneur et son jeune frère gardien, et Nuevo, de Sant Feliu de Codines, premier gardien de Walsum depuis deux saisons Jouer dans une compétition européenne, bien que d’un niveau inférieur à celui des Espagnols ou des Portugais, les a convaincus de faire un pas que, pour le moment, ils ne regrettent pas.
Ils sont tous venus en Allemagne par amour du hockey. Tous sauf un, Casabella. L’aîné par l’âge (27 ans) et né dans le célèbre quartier de Rocafonda de Mataró, lieu de naissance du joueur barcelonais Lamine Yamal, Casabella est diplômé en chimie et arbitre de hockey et a décidé de partir en Allemagne il y a trois ans. pour le travail. « Je suis venu parce que je voulais travailler dans un laboratoire ici et la première année, je me suis concentré sur l’apprentissage de la langue. Je cherchais aussi une équipe pour jouer au hockey, qui est ma passion », explique-t-il. Après avoir passé deux saisons au RHC Recklinghausen, il a accepté l’offre de Walsum « parce qu’il voulait faire un master en physique » et pouvoir partager l’appartement avec un autre joueur lui a permis d’arrêter de travailler et de se consacrer à ses études. Casabella arbitre des matchs le week-end et s’enferme dans la bibliothèque le reste de la journée jusqu’à l’entraînement, dans le but d’obtenir son master et de trouver un emploi en Suisse: « C’est là qu’on peut obtenir le meilleur salaire d’Europe dans mon pays spécialité », dit-il.
Les Catalans, en plus de jouer, apportent leur expérience du hockey au club, où Casabella et Bruguera entraînent les Rocheuses de Walsum, le premier, et des futurs gardiens, le second. Aimés de tous les fans, en particulier des membres des piliers d’Ultra-Walsum, ils ont insufflé la vie à une ligue étouffante.
