Même si Hearts sera confronté à un formidable défi de la part d’Heidenheim, il ne sera peut-être pas aussi difficile qu’il l’aurait été la saison dernière.

Comme pour tout petit club qui connaît du succès, les plus grands clubs se sont rués sur leurs meilleurs joueurs cet été.

Jan-Niklas Beste a été vendu à Benfica pour 8 millions de livres sterling, Tim Kleindienst est allé au Borussia Monchengladbach et le prêt d’Eren Dinkci du Werder Bremend a pris fin.

À eux deux, ils ont marqué 30 des 50 buts d’Heidenheim en championnat. Beste a également contribué 11 passes décisives, souvent sur d’excellents coups de pied arrêtés.

Le club, doté de loin le budget le plus faible de la Bundesliga, n’a pas dépensé gros pour remplacer le trio, et le début de cette saison a été mitigé.

Ils sont 13èmes du championnat avec trois victoires sur neuf et n’ont remporté qu’un seul de leurs six derniers matchs, contre Pafos en Conference League.

Un autre point positif pour Hearts est que Schmidt a tendance à faire tourner son équipe pour les matchs européens, avec des titulaires réguliers de Bundesliga assis sur le banc le jeudi soir.

Paul Wanner, le numéro 10 prêté du Bayern Munich et jouissant d’une grande réputation, n’a pas encore débuté dans cette compétition malgré un but vainqueur contre l’Olimpija Ljubljana.

Le joueur de 18 ans est le plus jeune joueur à avoir joué pour le Bayern, alors qu’il n’avait que 16 ans, et a déjà été comparé à Kai Havertz et Florian Wirtz au cours de sa courte carrière.

Mais la force d’Heidenheim réside sans aucun doute dans le collectif. Le club et ses fans vivent un rêve qu’ils donneront tout pour continuer à Tynecastle.