Jeremie Frimpong Le demi-finaliste néerlandais du Championnat d’Europe a prouvé sa valeur pour l’équipe à plusieurs reprises au cours de la première moitié de la saison. Sur le côté droit, il est une source constante de problèmes pour les défenses adverses et est difficile à défendre en tête-à-tête en raison de ses capacités de dribble et de sa vitesse. Même dans les matchs où le Werkself trébuche offensivement, le joueur de 24 ans est quelqu’un qui peut se créer des occasions à partir de rien. Semblable à Grimaldo, il lui manque également quelque chose par rapport à la forme de l’année dernière. Mais cela est moins dû aux performances qu’aux standards incroyablement élevés que les deux latéraux/attaquants ont fixés au cours de la saison de championnat historique de Leverkusen. Remarque : 2

Granit Xhaka Après une première année exceptionnelle au Bayer 04 et un Championnat d’Europe réussi dans son pays d’adoption, l’Allemagne, le recordman international suisse, comme l’ensemble du Werkself, a eu besoin de temps pour trouver sa voie. Après des performances plus faibles et des pertes de points, le joueur leader a galvanisé l’équipe, et peut-être plus important encore : il a donné le bon exemple. Le vétéran, toujours indispensable, a montré ses meilleurs matchs lors de la poussée de fin d’année et a ainsi joué un rôle majeur dans la séquence de huit victoires consécutives toutes compétitions confondues. Remarque : 2+

Robert Andrich Le transfert estival d’Aleix Garcia a rendu la situation compétitive encore plus intense au sein du milieu défensif du Werkself. Depuis qu’Exequiel Palacios est redevenu partie intégrante de l’équipe, les temps de jeu du joueur national allemand ont diminué. Lors de la récente séquence de victoires de Leverkusen, le joueur de 30 ans n’était sur le terrain du Bayer que pendant moins de la moitié du match. Les performances du clearer ont été globalement solides et il a également marqué des buts importants à Munich (1:1) et contre Francfort (2:1). Pour lui personnellement, dans la seconde partie de la saison, il s’agira de retrouver sa place de deuxième option derrière Granit Xhaka. Remarque : 3

Exequiel Palacios Après avoir dû subir une opération au genou cet été à la suite d’une blessure subie alors qu’il jouait pour l’équipe nationale, le Sud-Américain a raté le début de la saison. Compte tenu de l’offre excédentaire de milieux de terrain compétents, le Bayer n’était pas pressé de forcer son retour et l’a présenté petit à petit. Cela a payé : le joueur de 26 ans s’est amélioré de semaine en semaine et a parfois montré de très bonnes performances, par exemple lors des énormes victoires contre Heidenheim (5:2), Fribourg (5:1) et Salzbourg (5:0). Surtout dans le sprint final, il a fourni des arguments importants pour une place régulière avec son adhérence et son mordant dans les duels ainsi que sa technique. Remarque : 2

Alex García En tant que capitaine du FC Gérone, l’Espagnol a déménagé en Rhénanie avant cette saison. Il ne peut cependant être que partiellement satisfait de ses six premiers mois au sein du club usine. Ce n’est qu’en novembre que le joueur de 27 ans a exprimé son mécontentement face à un temps de jeu nettement inférieur à celui de son club précédent, mais a en même temps annoncé qu’il voulait se battre pour sa chance. Avec sa vue d’ensemble et sa capacité à déplacer le ballon, il apporte des atouts différents de ceux de ses concurrents de position. Il est également un bon expert des coups francs, comme en témoigne son fantastique but en coupe contre le SV Elversberg (3-0). Pour le triple international espagnol, qui, comme l’entraîneur Alonso, a déjà été entraîné par Pep Guardiola, il y a certainement plus à venir dans la seconde moitié de la saison. Remarque : 3-