Magnus Carlsen, numéro 1 mondial de 34 ans et candidat au titre de meilleur de tous les temps, a épousé Ella Victoria Mallone samedi dernier à Oslo, où la congrégation comprenait une équipe de tournage de Netflix. La nouvelle Mme Carlsen, 26 ans, est née à Hong Kong d’une mère norvégienne et d’un père américain, a fait ses études aux États-Unis, au Royaume-Uni et au Canada et a passé plusieurs années à Singapour.

La brillante carrière d’échecs de Carlsen, stimulée par son titre controversé partagé au World Blitz, devrait reprendre dès ce week-end, lorsque le Norvégien dirigera l’équipe nouvellement promue de St Pauli dans la Bundesliga allemande, la ligue d’échecs la plus forte d’Europe.

L’équipe de St Pauli, qui n’a marqué qu’un seul point sur huit lors de ses quatre matches jusqu’à présent, prépare l’accueil du numéro 1, qui affrontera Düsseldorf et Solingen lors des matches qui se joueront à Hambourg samedi et dimanche. . Les matchs de Carlsen seront diffusés en direct et devraient commencer à 17h15 GMT samedi et à 9h15 GMT dimanche. Les matchs peuvent également être suivis en direct sur lichess.

Le meilleur conseil d’administration de Solingen est probablement le directeur général néerlandais Max Warmendam, mais le véritable intérêt se portera sur St Pauli contre Düsseldorf, dont le numéro 1 est le champion du monde classique indien, Gukesh Dommaraju. Ce serait la première rencontre Carlsen contre Gukesh depuis que le joueur de 18 ans a battu Ding Liren pour la couronne le mois dernier.

Carlsen est toujours champion du monde en titre, grâce à son accord avec son ancien rival, le Russe Ian Nepomniachtchi, pour partager le titre mondial de Blitz à Wall Street avec un score de 3,5-3,5 lors de leur tie-break à mort subite.

Leur pacte a été soutenu par le président russe de la Fide, Arkady Dvorkovich, malgré l’absence de précédent dans les échecs ou dans un sport plus large en dehors du saut en hauteur aux Jeux olympiques de Tokyo, tandis que la réaction des grands maîtres et des fans d’échecs a été plutôt critique. La fureur du titre partagé va bientôt s’apaiser, mais deux des autres engagements récents de Carlsen sont susceptibles d’affecter les échecs en 2025 et au-delà.

Les qualifications en ligne ont eu lieu cette semaine pour la première étape du Grand Chelem libre de 3,75 millions de dollars, composé de cinq épreuves, qui se déroulera à Weissenhaus, dans le nord de l’Allemagne, du 7 au 14 février. Les étapes suivantes se dérouleront à Paris en avril, à New York en juillet, à Delhi en septembre et au Cap en décembre.

Dans Freestyle, anciennement connu sous le nom de Fischer Random, Chess 960 et Chess 9LX, le placement des pièces du dernier rang est tiré au sort, éliminant ainsi le besoin de préparer et de mémoriser les ouvertures avant une partie.

Neuf joueurs, tous issus du top 20 mondial, dont Carlsen, Gukesh et les numéros 2 et 3 mondiaux Fabiano Caruana et Hikaru Nakamura, sont têtes de série pour les cinq tournois organisés par l’entrepreneur Jan Henric Buettner, avec un soutien de 12 millions de dollars de les financiers du sport Left Lane Capital.

Carlsen a déclaré : « Nous pensons que c’est un meilleur jeu que celui auquel nous avons joué aux échecs classiques. » Il a ajouté qu’il considère le Freestyle comme une opportunité de remodeler le sport, le comparant à « faire des joueurs d’échecs des pilotes de course automobile, avec une culture qui s’étend au-delà du plateau ». Il prédit un « potentiel énorme » pour atteindre de nouveaux abonnés.

Le 10e joueur de Weissenhaus a été choisi cette semaine lors des qualifications, auxquelles ont participé des dizaines de directeurs généraux forts. Il a été remporté par le Slovène Vladimir Fedoseev et comprenait un match de quart de finale où Hans Niemann a permis à Nepomniachtchi de le mater en un seul.

L’histoire de Freestyle soulève quelques doutes, suggérant un intérêt limité de la part des millions de joueurs existants qui sont satisfaits du jeu tel qu’il est. Saint-Louis organise chaque année un événement Chess 9LX, dans lequel Garry Kasparov a joué l’année dernière.

Le mois dernier, la Coupe du monde d’esports a annoncé que les échecs en ligne seraient inclus dans son programme à Riyad cette année, avec Carlsen comme ambassadeur mondial. L’événement de 1,5 million de dollars, un tournoi à élimination directe à 16 joueurs, appartient au Fonds souverain d’Arabie saoudite et fait partie d’une stratégie de soft power conçue pour rebaptiser le pays en tant que source de tourisme et de divertissement.

Carlsen a qualifié la Coupe du monde de Riyad de « formidable opportunité de développer le football ». Cependant, Riyad comptera moins d’un dixième du nombre de participants à la Coupe du monde biennale et à la Coupe du monde féminine de la Fide. La compétition de quatre jours aura une limite de temps de 10 minutes par joueur et par match, sans augmentation supplémentaire par coup, ce qui est efficacement rapide rapide. Comme pour la Global Chess League de l’année dernière à Londres, cela signifie que des problèmes d’horloge détermineront de nombreux résultats.

Le Caplin Hastings Masters annuel du Nouvel An en Angleterre sera couvert dans la chronique de la semaine prochaine. En attendant, profitez de la tactique de Hastings dans le puzzle de cette semaine.

3954: 1 Dg6 ! et Black a démissionné. Si 1…fxg6 2 Cxg6 mat. Si 1…Dxe5 2 Q ou Rxh7+! Cxh7 3 R ou Qxh7 mat. Si 1…h6 2 Rxh6+ ! et les copains. Si 1…Fxh3 2 Cxf7 mat. 1…Dd1+ retarde le mat, mais est sans espoir.