1. Cadeau Orban (Hoffenheim)

Autrefois un espoir passionnant en Belgique, Gift Orban a perdu le statut de prodige potentiel du football. Au Nigeria, un pays qui dispose déjà de grandes options pour le poste d’attaquant avec Victor Osimhen, Victor Boniface et l’actuel joueur africain de l’année Ademola Lookman, Orban était censé être la prochaine star – mais son transfert à l’Olympique Lyonnais en janvier 2023 l’a mis en place. les choses sont en suspens pour le moment.

En Belgique, Orban a marqué 32 buts en 52 matchs pour le KAA Gent et a suscité l’intérêt de nombreux grands clubs européens, Lyon étant celui qui a obtenu sa signature. Depuis, cependant, Orban n’a pas été en mesure d’aider une équipe lyonnaise en difficulté à retrouver sa gloire passée. Lors de la saison en cours, Orban n’a joué que 5 matchs sur 22 possibles en France, ce qui est trop peu pour un joueur avec son potentiel.

Hoffenheim lui-même a également connu des difficultés cette saison, classé 15e en Bundesliga après 15 matchs, il est dans une position bien pire que ce que les patrons attendent du club. Un gros problème est le petit nombre de buts jusqu’à présent. Hoffenheim a marqué 20 buts en 15 matchs de Bundesliga, se classant 12e au classement général. Aucun joueur n’a marqué plus de 4 buts jusqu’à présent, à l’exception du fiable Kramaric avec 6 buts. C’est pourquoi ils ont décidé de faire appel à un nouveau joueur pour résoudre ce problème.

Hoffenheim jouera contre Wolfsburg lors de la 16e journée de Bundesliga. Orban veillera à avoir un impact instantané afin de rappeler à tout le monde pourquoi il était autrefois « le prochain super attaquant ».

2. Budu Zivzivadze (Heidenheim)

Après un bon début de saison et une campagne 2023/24 extraordinaire, Heidenheim est en mauvaise forme depuis novembre. 0 point sur les 5 derniers matchs, une différence de buts de -13 et une position 16 au classement – cela ne s’annonce pas très bien pour l’équipe de Frank Schmidt. Pour cette raison, Heidenheim a décidé de recruter de nouveaux joueurs pour soutenir ses espoirs de rester en Bundesliga.

L’un des joueurs susceptibles d’avoir le plus grand impact est Budu Zivzivadze, ancien joueur de la 2. Bundesliga de Karlsruhe. L’attaquant géorgien, qui a participé à deux reprises à l’EURO 2024, a été l’un des meilleurs joueurs de la 2e division allemande, contribuant à 15 buts en 17 matchs.

Même si Zivzivadze n’a jamais joué en Bundesliga auparavant, son expérience et sa forme actuelle pourraient encore être le facteur décisif dans la saison difficile d’Heidenheim. Semblable à Hoffenheim, Heidenheim n’a aucun joueur avec plus de 4 buts jusqu’à présent cette saison. Il est temps de changer ça !

Heidenheim affronte l’Union Berlin lors de la 16e journée de Bundesliga, un match incontournable à l’heure actuelle pour Heidenheim. Attention à Zivzivadze, qui aura hâte de montrer à l’Allemagne qu’il aurait dû jouer dans l’élite bien plus tôt.

3. Jacob Bruun Larsen (Stuttgart)

Ce transfert est sorti de nulle part ! Bruun Larsen a jusqu’à présent bénéficié de beaucoup de temps de jeu pour Hoffenheim en 2024/25, disputant 19 matchs sur 24 et contribuant à 4 buts dans le processus. Dans une tournure surprenante des événements, il se retrouve désormais potentiellement à jouer au football en Ligue des champions pour Stuttgart et son entraîneur Sebastian Hoeneß.

Bruun Larsen a eu une carrière « intermittente », avec de nombreux hauts et bas en cours de route. Il était un grand talent à Dortmund, mais n’a pas réussi à apporter de la cohérence à son jeu. A Hoffenheim, Bruun Larsen n’a jamais vraiment pu montrer tout son potentiel ; son prêt à Burnley l’a cependant remis sur la bonne voie. Il va désormais donner le meilleur de lui-même à Stuttgart – peut-être sa dernière opportunité d’atteindre son plein potentiel.

Stuttgart affronte Augsbourg lors de la 16e journée de Bundesliga dans ce qui devrait être un match « facile » pour le vice-champion de Bundesliga. Avec déjà de nombreux grands talents dans l’équipe, Bruun Larsen doit montrer ses qualités tout de suite, sinon il sera difficile d’obtenir une place de titulaire à Stuttgart – alors faites attention à lui lorsque vous regardez ce match !

James Sands a atterri à Hambourg après Noël avec des affaires inachevées et une nouvelle ambition brûlante.

Le milieu de terrain du New York City FC veut devenir un succès en Europe, en perfectionnant ses talents pour imiter le style du vainqueur du Ballon d’Or Rodri.

C’est pourquoi il a rejoint l’équipe de Bundesliga de St. Pauli pour le reste de la saison, désireux de s’appuyer sur un précédent prêt avec le club écossais des Rangers en 2022-23.

Sands, 24 ans, pense qu’il peut utiliser son expérience de jeu pour la franchise City Football Group de la MLS à New York pour rapprocher son jeu de celui de la superstar de Manchester City, qu’il étudie en détail et tente de modeler son style.

En rejoignant St Pauli, l’entraîneur-chef Alexander Blessin a donné à sa nouvelle recrue une évaluation presque rodrienne – du moins en termes de certaines qualités.

« Avec James, nous avons un joueur intelligent qui a une très bonne compréhension du jeu et qui trouve des solutions constructives sous pression grâce à sa bonne technique », a déclaré l’Allemand. « Son anticipation défensive l’aide à réaliser de nombreuses interceptions et à exercer rapidement une pression sur ses adversaires. »

Il a joué un rôle clé pour son club la saison dernière, commençant chacun des 29 matchs où il était disponible alors que le NYFC a terminé sixième de la Conférence Est et 13e au classement général.

Sands, qui est devenu le premier joueur senior local du club en 2017, mesure 185 cm, soit quelques pouces de moins que Rodri, et comme la star espagnole, il est tout aussi à l’aise en défense centrale.

« Je pense que Rodri est le meilleur au monde à ce poste », dit-il. « Et je pense que peut-être parfois, quand tu regardes [Manchester] City, vous ne le remarquez pas autant parce qu’ils ont tous ces ailiers passionnants ou qu’ils ont [Erling] Haaland devant ou tous ces attaquants passionnants.

«Mais quand vous ne l’avez pas, c’est là qu’ils vous manquent vraiment. J’essaie donc définitivement de récupérer des éléments de son jeu.

« Est-ce que j’aimerais être la version américaine ? Ce serait bien.

Sands ne se fait pas d’illusions sur le fait qu’il a un long chemin à parcourir s’il veut un jour atteindre les sommets de l’homme de quatre ans son aîné, qui a remporté la plus grande distinction individuelle du football en octobre, mais il espère avoir la chance de jouer dans l’un des meilleurs championnats d’Europe. cinq lieues l’aideront à s’épanouir.

Et même si sa scolarité au City Football Group l’a aidé, il sait aussi que son défi sera d’adapter ce style.

De son propre aveu, cela faisait partie de la courbe d’apprentissage à Glasgow, où il a fait 41 apparitions dans toutes les compétitions, y compris lors de la défaite finale des Rangers en Ligue Europa 2022 face à l’Eintracht Francfort.

Son prêt était initialement fixé à 18 mois mais les Rangers lui ont permis de rentrer à New York quatre mois plus tôt, où il a pu débuter la saison MLS avec son club.

Michael Beale, alors patron des Rangers, a peut-être sanctionné son départ, mais il a réservé des mots d’encouragement. « C’était un joueur très apprécié de notre équipe et j’aimais travailler avec lui au quotidien », a-t-il déclaré. « Je pense qu’il poursuivra une excellente carrière. »

Pour Sands, ce fut une expérience d’apprentissage positive.

« Je pense que le plus important a été d’apprendre un nouveau style de jeu », dit-il. « À New York, nous avons joué le même système.

« C’est un système très courant dans les clubs du City Football Group. Chaque équipe a des changements de formation, mais l’idée de construire depuis l’arrière et de jouer à travers les lignes et il faut essayer de créer des opportunités, je pense que c’est une philosophie commune à la plupart des équipes.

« Je me sentais très à l’aise là-dedans, j’ai toujours joué la plupart du temps au milieu de terrain.

« Et puis en passant aux Rangers, on m’a demandé de jouer beaucoup plus en défense centrale, souvent dans un système différent. Les matchs de championnat y sont assez intéressants, très différents des matchs de championnat de la MLS.

« Les Rangers sont un si grand club dans cette ligue que dans beaucoup de matchs à domicile, ils dominent assez avec le ballon et ils sont vraiment capables de faire avancer le jeu et puis sur la route, vous savez, peut-être que le terrain n’est pas bon. » si bon ou quoi que ce soit, cela devient beaucoup plus difficile.

« Donc, apprendre à obtenir des résultats dans des endroits difficiles était une chose. Et puis les Jeux européens ont été à nouveau une expérience totalement différente. J’essaie juste de m’adapter à tous les différents niveaux, aux différents types de joueurs.

« C’était ma première fois loin de chez moi, ma première fois hors des États-Unis. Donc, penser que tout se serait déroulé parfaitement est, vous savez, un peu irréaliste. Je pense que cela a fait de moi un meilleur joueur et cela m’a beaucoup aidé.

Sands dit que le NYCFC l’a soutenu lors de son dernier déménagement européen, et il a interrogé ses amis et anciens coéquipiers de l’académie du NYCFC, Gio Reyna et Joe Scally, à propos de leurs expériences en Allemagne.

« Comme vous voyez d’autres joueurs américains réussir dans la ligue, cela vous donne l’espoir de réussir », dit-il. « C’est un endroit où les Américains ont connu beaucoup de succès dans le passé.

«Quand j’ai appris que St. Pauli était intéressé, c’était très excitant. C’est un club tellement incroyable que je n’ai pas hésité une seconde à le rejoindre.

« Même si les clubs et les supporters sont très différents, ils sont tous les deux très spéciaux. Pouvoir dire que j’ai désormais signé pour ces deux clubs est quelque chose dont je suis très fier.

Sands sait que le travail acharné commence maintenant. L’équipe de Hambourg est 14e du classement, à quatre points de la zone de relégation et reprend le championnat samedi contre un club contre lequel il a joué une fois lors de cette soirée glamour mais finalement difficile de 2022, l’Eintracht Francfort.

« Oui, c’est drôle comme tout cela boucle la boucle, mais c’est évidemment une très bonne équipe », dit-il. C’était incroyable d’y participer ce soir-là, mais perdre la finale européenne est aussi extrêmement décevant.

« J’espère que samedi, je pourrai faire amende honorable. »

Il a choisi un nouveau club intéressant. St. Pauli est réputé en Allemagne pour son statut de « club culte », son emblème non officiel en forme de tête de mort et ses documents de supporters sur les questions sociales et l’activisme.

« Je pense qu’il y a des tonnes d’histoire sur ce club que je devrai encore apprendre », dit-il. « Mais je peux dire dès la première semaine que je suis ici, à quel point les supporters comptent pour le club et c’est important pour tous les joueurs de tout donner sur le terrain parce que les supporters sont là avec eux, et c’est presque comme s’ils ‘ Je joue aussi au jeu. »

Si les choses se passent bien, il espère attirer l’attention du patron de l’USMNT, Pochettino, et reprendre une carrière internationale en pause depuis la dernière de ses 13 apparitions, la défaite en demi-finale de la Gold Cup 2023 contre le Panama en juillet 2023.

« D’autant plus que la Coupe du monde aura lieu aux États-Unis en 2026, faire partie de cette équipe est l’un de mes grands objectifs », dit-il. « 

« Je connais quelques gars qui travaillent encore là-bas [for the U.S. national team] et certains des joueurs qui sont appelés et tout semble plutôt positif jusqu’à présent. J’espère que bientôt j’aurai la chance de travailler avec eux.

« Je pense que les États-Unis ont beaucoup de joueurs de qualité qui jouent désormais dans de bonnes ligues européennes, mais chaque joueur est un peu différent, donc je pense que j’apporte peut-être quelque chose de différent à certains des autres milieux de terrain.

« Cela dépend un peu de ce que recherche l’entraîneur et de la manière dont il construit finalement l’équipe pour ces tournois à venir.

« Et même si cela n’arrive pas, jouer pour un club comme celui-ci sera super spécial. Mais évidemment, l’équipe nationale est un bel objectif.

Comme l’a noté son nouveau manager, Sands – qui devrait jouer un rôle de milieu de terrain défensif à St Pauli – est prêt et capable de faire face à la pression de la vie en Europe.

« Avec le poste que j’occupe sur le terrain, être calme en fait partie intégrante », dit-il. « Quand vous regardez les meilleurs milieux de terrain défensifs, et Rodri est le meilleur exemple pour moi aujourd’hui, il est tellement calme avec le ballon. Les meilleurs joueurs à ce poste apportent les deux côtés.

« Ils apportent ce sang-froid, ils apportent une capacité à jouer vers l’avant, mais ils font aussi une grande partie de la défense et du sale boulot. Donc pour moi, j’essaie d’être aussi bon que possible dans ces deux aspects.

(Photo du haut : John Dorton/ISI Photos/Getty Images)

Nos rédacteurs de Fantasy Bundesliga ont chacun sélectionné une équipe de 10 joueurs de champ pour la 16e journée.

Afin de rendre nos équipes plus variables, toutes les formations sont autorisées, chaque effectif ne peut pas coûter plus de 120M et ne peut contenir que des joueurs appartenant à moins de 20% des managers de la Fantasy Bundesliga.

De plus, chaque manager est autorisé à sélectionner un capitaine, qui gagne le double de points, et ne peut sélectionner que jusqu’à trois joueurs de la même équipe.

Sans plus attendre, voici nos effectifs pour la prochaine journée :

Rune Gjerulff (prix, propriété) :

Anthony Caci, Mayence (10M, 8%)

Willi Orban, RB Leipzig (13M, 16%)

Alphonso Davies, FC Bayern (17M, 3%)

Paul Nebel, Mayence (6M, 9%)

Jae-sung Lee, Mayence (10M, 2%)

Ritsu Dōan, Fribourg (10M, 14%)

Joshua Kimmich, FC Bayern (15M, 12%)

Michael Olise, FC Bayern (16M, 15%) ©

Mohamed Amoura, Wolfsbourg (10M, 3%)

Michael Gregoritsch, Fribourg (10M, 0%)

AU TOTAL : 117 M

Ultan Corcoran :

Maximilian Mittelstädt, Stuttgart (17 M, 10%)

Alphonso Davies, FC Bayern (17M, 3%)

Anthony Caci, Mayence (10M, 8%)

Chris Führich, Stuttgart (14M, 1%)

Michael Olise, FC Bayern (16M, 15%)

Jae-sung Lee, Mayence (10M, 2%)

Paul Nebel, Mayence (6M, 9%)

Ritsu Dōan, Fribourg (10M, 14%) ©

Mohamed Amoura, Wolfsbourg (10M, 3%)

Michael Gregoritsch, Fribourg (10M, 0%)

AU TOTAL : 120M

Previously at Get German Football News, we gave each Bundesliga team a grade for their performances before the winter break. So keeping with the school idea and as a follow-up, we will now give each side one thing that they must improve on when the Bundesliga returns. 

Bayern Munich 

Current position: 1st

Must improve: Defending their high lines

Bayern’s first 15 games have been positive, but not perfect. The one glaring weakness has been their inability to defend well with their high line. Against Eintracht Frankfurt, Borussia Dortmund, Mainz and partially (for 2 minutes) RB Leipzig, Bayer have struggled to deal with counterattacks. Vincent Kompany’s desire to play such a high line often leaves Dayot Upamecano and Min-Jae Kim exposed, on top of this, Bayern also lack pace at right-back to play such a high line. If anything is to stop die Rekormeister’s pursuit of the Bundesliga title, it will likely be this. 

Bayer Leverkusen 

Current position: 2nd

Must improve: A way to share the goals

After winning just four of their opening 10 Bundesliga games this season, there’s no doubt that Bayer Leverkusen have improved of late with five successive league wins to end 2024, putting them within four points of Bayern Munich. Victor Boniface scored six goals in 10 league games prior to his injury and Patrik Schick has since picked up the slack with nine goals, finding the net every 55.4 minutes, but the drop in output – excluding Florian Wirtz’ seven – is concerning. Martin Terrier was brought in from Rennes but has scored just two in 558 minutes while Amine Adli and Jonas Hofmann have struggled with injuries. Jeremie Frimpong and Alex Grimaldo haven’t been able to replicate their tally from last season and now Xabi Alonso has a task on his hands to improve Leverkusen in the final third.

Eintracht Frankfurt

Current position: 3rd 

Must improve: Reduce reliance on Omar Marmoush

Frankfurt have had a great start to the season and the man at the centre of it all has been Omar Marmoush. The Egyptian has 13 goals and seven assists so far, however, this equates to a 57% contribution to the 35 goals Frankfurt have scored this season. In addition to this, Marmoush tailed off towards the end of the year, and this was notable as Die Adler are winless in three games. If Frankfurt wants to continue fighting for a Champions League spot, they need more players to step up when Marmoush is not at his best, if not they will likely fall down the table. This has begun increasingly important in the passing days after Manchester City have begun to step up their pursuit of the Egyptian this month.

RB Leipzig

Current position: 4th

Must improve: Get Benjamin Seško and Loïs Openda firing again 

Leipzig’s problems were best shown when they faced Bayern Munich just before the winter break. Apart from their early goal at the Allianz Arena, Openda and Seško got very little service. Despite the pair being on six goals each this season, they have lacked consistency and look way off their levels from last season. On their day, the pair are one of the best striker partnerships in the league, but that has been too few and far between. The impending return of Xavi Simons may help. 

Mainz 05

Current position: 5th

Must improve: Find a reliable backup for Jonathan Burkardt 

If we are being honest, there is very little for Mainz to improve on. In a vacuum, they are having a great season, in defence and attack they are strong, they could have slightly better home form and most importantly they are fifth. The one issue is they do not have a reliable backup to talisman Burkardt. The 24-year-old can be a fitness concern at times and after the winter departure of Karim Onisiwo, Mainz are left with two striking options, Armindio Sieb and Nelson Weiper. The latter is meant to be one of Germany’s next great striking options but he, like Burkardt, has struggled with injuries. Another injury to Burkardt or Frankfurt’s pursuit of a Marmoush replacement could derail Mainz’s great first half of the season

Borussia Dortmund

Current position: 6th

Must improve: Away form

Aside from their unconvincing performances, lack of a clear identity, and the fact that they are fifth in the league, Dortmund has a good home record. At the Signal Iduna Park, Dortmund are (currently) unbeaten and top of the league when it comes to games played at home. Away from home, they are 13th and won their first game away from home this season on the final matchday of the year against Wolfsburg. If Dortmund wants to end the season with any sort of respectability, whilst also finishing in the top four, they need to start winning more games away from home 

Werder Bremen

Current position: 7th 

Must improve: Defence 

Werder Bremen had a fantastic end to 2024 with three wins on the bounce and well within a shout for European football next season. However, in order to achieve that, the team must improve their defensive record. Bremen have conceded the most goals than any other team in the top half of the league with 26. It’s clear that scoring goals isn’t the problem, in fact, they’ve scored more goals than RB Leipzig but it’s just the ease in which they’re conceding some goals which is letting them down. If Bremen can reduce the rate at which they’re conceding goals, they could be a team to watch out for in 2025. 

Borussia Mönchengladbach

Current position: 8th

Must improve: More players to share the attacking burden.

Gladbach currently has one of the best defences in the league. However, at the other end, their attacking play relies heavily on the same three players: Tim Kleindienst, Franck Honorat and Alassane Plea. After that, no other player (apart from Kevin Stöger) has more than four goals and assists combined. European football is a real option for Gladbach this season and if they want to continue on this positive trend then more players will need to contribute more. 

SC Freiburg

Current position: 9th

Must improve: Score more 

Freiburg’s season was never going to have hefty expectations as Julian Schuster picks up the reigns from Christian Streich. A respectable ninth and within touching distance of the European places is a good start, but Freiburg needs to start scoring more. They have only scored 21 goals, which puts them in the bottom half of the league in goals scored. It also doesn’t help that apart from Vincenzo Grifo (shock) and Ritsu Doan, their attack is lacking in goals with Lukas Kübler (a right-back) being their second-highest goal scorer. If Freiburg wants what would be an unlikely European place, they need to be hitting the back of the net more. 

VfB Stuttgart

Current position: 10th

Must improve: Consistency 

We all know how good Stuttgart can be, but at the moment, consistency is the thing that is letting them down from competing for a top-four position once again. Stuttgart were bound to drop off after last season and the losses of Serhou Guirassy, Waldemar Anton and Hiroki Ito but their inability to take their chances (2nd most missed chances in the league) and to keep a clean sheet is making the situation worse, so far they have only won two games in a row once this season. On top of this, too many players are inconsistent in their performances with the best example being Ermedin Demirovic. The positives for Stuttgart are that they are only two points off of the European places and Deniz Undav will be back from his injury in the new year. However, as we enter the second half of the season, any excuses of adapting to losing their best player or needed to integrate new signings is rather redundant.

VfL Wolfsburg 

Current position: 11th

Must improve: Home form

Ralph Hasenhüttl has done somewhat of a remarkable job which sees his Wolfsburg side in 11th, but only four points behind sixth-placed Borussia Dortmund. Only four teams have picked up more points than VfL away from home, but it’s their form at the Volkswagen Arena that they have to improve. Just two wins in eight at home this season, there’s room for drastic improvement. Should they have aspirations to return to European football, which is certainly possible, then they have to tighten up their defence at home, where they’ve conceded 18 goals in eight games, with only two teams conceding more at home.

Union Berlin 

Current position: 12th

Must improve: away form

Before a ball has been kicked in 2025, Union Berlin have replaced Bo Svensson, perhaps harshly, with Steffen Baumgart who was earlier dismissed by 2. Bundesliga side Hamburg. It rightly raised concerns among the Union fans, but what they need now is consistency. They’ve shown in spells that they can go toe-to-toe with the likes of RB Leipzig and Borussia Dortmund but following their 3-0 defeat against Bayern Munich in November, they’ve crumbled with no win in their last eight league games. Baumgart, with a minimal budget, has a big task on his hands.

FC Augsburg

Current position: 13th

Must improve: Away form

Jess Thorup’s side find themselves just six points above Heidenheim, who occupy the promotion playoff. No team has conceded more goals (22) than Augsburg away from home and they are one of three teams still winless away from the WWK Arena. For too long now they’ve been floating around mid-table, finding consistency in recent seasons that has seen them move clear of the drop, but failure to improve soon and they could well find themselves in a relegation battle. Only Bochum (1) have picked up fewer points than Augsburg (2) away this season.

St. Pauli

Current position: 14th

Must improve: Home form

Going into their first Bundesliga campaign for over a decade, you’d think that St. Pauli’s Millerntor-Stadion would have been a 12th man and helped them secure some notable victories. However, it’s been quite the opposite for the rebel club. In seven home games this season, St. Pauli have received just 5 points which includes a win over Holstein Kiel and draws against VfL Wolfsburg and RB Leipzig. What’s more, St. Pauli have scored the fewest goals on their home turf so far this season with a lonely total of just three. In comparison to their away record, the team have tripled their home goals tally and secured 9 points on their travels. If St. Pauli are to survive this season, they need to improve their home record quickly. 

TSG Hoffenheim 

Current position: 15th

Must improve: Stop relying on Oliver Baumann

Without the veteran number one, things would likely look a lot worse in Sinsheim. Baumann currently has the fifth-highest post-shot xG in the league which showcases his difference making in goal. The way to stop relying on your keeper is to get a better defence. Injuries and failed transfers haven’t helped Hoffenheim but their current crop of defenders are just not that good. This is why there has been little improvement from sacked manager Pellegrino Matarazzo and Christian Ilzer. 

FC Heidenheim 

Current position: 16th 

Must improve: Home form 

Heidenheim’s maiden Bundesliga campaign secured European football following their eighth-place finish, which was largely down to their home form where they lost just five of their 17 games. But this season is a concerning matter. Occupying the relegation playoff, Heidenheim have already lost five of their seven home games this season, winning one and scoring just six. Remarkably they’ve only conceded one more goal at home (14) this season than Bayer Leverkusen, but their inability to score following the departure of Tim Kleindienst has proved problematic. Frank Schmidt must once again find a way to turn the Voith-Arena into a difficult place for opposing teams to play.

Holstein Kiel 

Current position: 17th 

Must improve: Defence

With Marko Ivezic and Max Geschwill, both 23, occupying the back three, Holstein Kiel have one of the youngest defensive lines in history, and it’s showing. Another team that are playing their maiden season in the top flight, their inexperience is showing. No team has conceded more than Holstein Kiel’s 38 goals this season. Their 5-1 thrashing of Augsburg is just their second win of the season but with upcoming games against Freiburg, Borussia Dortmund, Wolfsburg and Bayern Munich in four of their first five games after the winter break, it will seriously test Kiel’s resolve and they could well find themselves well-adrift from safety.

VfL Bochum

Current position: 18th

Must improve: Everything

It’s been an abysmal season so far for Bochum and it’s going to take a miracle for them to survive. Bottom of the league with one win and three draws, the lowest scorers in the league, and the worst goal difference – you simply can’t pick one thing that needs improving at Bochum right now. Having changed head coach and a board member a few months into the season, things haven’t looked much better despite actually being unbeaten in their final two games of 2024. Bochum needs to score goals, do better defensively, beat those around them, and try and grind out results against better opposition. Even then, it may not be enough. 

GGFN | Daniel Pinder | Jamie Allen | Jack Meenan

Magnus Carlsen, numéro 1 mondial de 34 ans et candidat au titre de meilleur de tous les temps, a épousé Ella Victoria Mallone samedi dernier à Oslo, où la congrégation comprenait une équipe de tournage de Netflix. La nouvelle Mme Carlsen, 26 ans, est née à Hong Kong d’une mère norvégienne et d’un père américain, a fait ses études aux États-Unis, au Royaume-Uni et au Canada et a passé plusieurs années à Singapour.

La brillante carrière d’échecs de Carlsen, stimulée par son titre controversé partagé au World Blitz, devrait reprendre dès ce week-end, lorsque le Norvégien dirigera l’équipe nouvellement promue de St Pauli dans la Bundesliga allemande, la ligue d’échecs la plus forte d’Europe.

L’équipe de St Pauli, qui n’a marqué qu’un seul point sur huit lors de ses quatre matches jusqu’à présent, prépare l’accueil du numéro 1, qui affrontera Düsseldorf et Solingen lors des matches qui se joueront à Hambourg samedi et dimanche. . Les matchs de Carlsen seront diffusés en direct et devraient commencer à 17h15 GMT samedi et à 9h15 GMT dimanche. Les matchs peuvent également être suivis en direct sur lichess.

Le meilleur conseil d’administration de Solingen est probablement le directeur général néerlandais Max Warmendam, mais le véritable intérêt se portera sur St Pauli contre Düsseldorf, dont le numéro 1 est le champion du monde classique indien, Gukesh Dommaraju. Ce serait la première rencontre Carlsen contre Gukesh depuis que le joueur de 18 ans a battu Ding Liren pour la couronne le mois dernier.

Carlsen est toujours champion du monde en titre, grâce à son accord avec son ancien rival, le Russe Ian Nepomniachtchi, pour partager le titre mondial de Blitz à Wall Street avec un score de 3,5-3,5 lors de leur tie-break à mort subite.

Leur pacte a été soutenu par le président russe de la Fide, Arkady Dvorkovich, malgré l’absence de précédent dans les échecs ou dans un sport plus large en dehors du saut en hauteur aux Jeux olympiques de Tokyo, tandis que la réaction des grands maîtres et des fans d’échecs a été plutôt critique. La fureur du titre partagé va bientôt s’apaiser, mais deux des autres engagements récents de Carlsen sont susceptibles d’affecter les échecs en 2025 et au-delà.

Les qualifications en ligne ont eu lieu cette semaine pour la première étape du Grand Chelem libre de 3,75 millions de dollars, composé de cinq épreuves, qui se déroulera à Weissenhaus, dans le nord de l’Allemagne, du 7 au 14 février. Les étapes suivantes se dérouleront à Paris en avril, à New York en juillet, à Delhi en septembre et au Cap en décembre.

Dans Freestyle, anciennement connu sous le nom de Fischer Random, Chess 960 et Chess 9LX, le placement des pièces du dernier rang est tiré au sort, éliminant ainsi le besoin de préparer et de mémoriser les ouvertures avant une partie.

Neuf joueurs, tous issus du top 20 mondial, dont Carlsen, Gukesh et les numéros 2 et 3 mondiaux Fabiano Caruana et Hikaru Nakamura, sont têtes de série pour les cinq tournois organisés par l’entrepreneur Jan Henric Buettner, avec un soutien de 12 millions de dollars de les financiers du sport Left Lane Capital.

Carlsen a déclaré : « Nous pensons que c’est un meilleur jeu que celui auquel nous avons joué aux échecs classiques. » Il a ajouté qu’il considère le Freestyle comme une opportunité de remodeler le sport, le comparant à « faire des joueurs d’échecs des pilotes de course automobile, avec une culture qui s’étend au-delà du plateau ». Il prédit un « potentiel énorme » pour atteindre de nouveaux abonnés.

Le 10e joueur de Weissenhaus a été choisi cette semaine lors des qualifications, auxquelles ont participé des dizaines de directeurs généraux forts. Il a été remporté par le Slovène Vladimir Fedoseev et comprenait un match de quart de finale où Hans Niemann a permis à Nepomniachtchi de le mater en un seul.

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L’histoire de Freestyle soulève quelques doutes, suggérant un intérêt limité de la part des millions de joueurs existants qui sont satisfaits du jeu tel qu’il est. Saint-Louis organise chaque année un événement Chess 9LX, dans lequel Garry Kasparov a joué l’année dernière.

Le mois dernier, la Coupe du monde d’esports a annoncé que les échecs en ligne seraient inclus dans son programme à Riyad cette année, avec Carlsen comme ambassadeur mondial. L’événement de 1,5 million de dollars, un tournoi à élimination directe à 16 joueurs, appartient au Fonds souverain d’Arabie saoudite et fait partie d’une stratégie de soft power conçue pour rebaptiser le pays en tant que source de tourisme et de divertissement.

Carlsen a qualifié la Coupe du monde de Riyad de « formidable opportunité de développer le football ». Cependant, Riyad comptera moins d’un dixième du nombre de participants à la Coupe du monde biennale et à la Coupe du monde féminine de la Fide. La compétition de quatre jours aura une limite de temps de 10 minutes par joueur et par match, sans augmentation supplémentaire par coup, ce qui est efficacement rapide rapide. Comme pour la Global Chess League de l’année dernière à Londres, cela signifie que des problèmes d’horloge détermineront de nombreux résultats.

Le Caplin Hastings Masters annuel du Nouvel An en Angleterre sera couvert dans la chronique de la semaine prochaine. En attendant, profitez de la tactique de Hastings dans le puzzle de cette semaine.

3954: 1 Dg6 ! et Black a démissionné. Si 1…fxg6 2 Cxg6 mat. Si 1…Dxe5 2 Q ou Rxh7+! Cxh7 3 R ou Qxh7 mat. Si 1…h6 2 Rxh6+ ! et les copains. Si 1…Fxh3 2 Cxf7 mat. 1…Dd1+ retarde le mat, mais est sans espoir.

The Bundesliga begins again tonight after a winter break of almost three weeks, with Borussia Dortmund against Bayer Leverkusen at the Westfalenstadion.

So, with the snow cleared away and Christmas trees put out for collection (all in good, orderly German fashion), these are the stories to watch as football over here awakens from hibernation.

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What awaits Kompany and Bayern?

Slowly, some of the fatalism around Vincent Kompany’s appointment back in the summer is melting away. Bayern Munich are Bayern Munich, so every coach they hire is expected to lead to dynastic success, but a step back from the bigger picture shows an improved Bayern this season, who — domestically at least — have often been impressive and are top of the league.

The club’s younger players enjoy working with Kompany and his coaching staff and it shows.

Aleksandar Pavlovic was having an excellent season before breaking his collarbone, Jamal Musiala is in the form of his career and, while much-maligned and not technically balanced, a centre-back pairing of Kim Min-jae and Dayot Upamecano has performed better than anyone could have hoped. Seven consecutive clean sheets in October and November attest to that.

As does the fact their opponents across the 15 league games so far had a combined expected goals (xG) figure of just 9.6. Bayern only conceded 75 shots across those matches, less than half the number allowed by any other team in the top flight.

Still, it feels as if this is a season of discovery in Bavaria. Former Burnley boss Kompany is learning and adapting on the job — to the size of this club, to the scale of their ambitions and to the different types of challenges Bayern face across a season. October’s humbling 4-1 Champions League defeat in Barcelona, for instance, was the precursor to both that long run without conceding and a vast improvement in the team’s quality of pressing.

So, what now?

Bayern’s next six months will be dominated by contractual situations and choices about who to retain concerning Musiala, Alphonso Davies, Leroy Sane, Manuel Neuer and Thomas Muller.

When Kompany took the job, this was one of the reservations: how would he handle the ructions of a big club, built around stars and egos, where the environment does not allow for giving everybody what they want all the time? Most likely, this will be the time when we find out.

The Nuri Sahin project at Dortmund — yes or no?

It’s still too early to tell. The first half of the season had moments of encouragement, but the virtues of new manager Sahin’s football — quick transitions with high numbers committed to attacking phases — only really showed fleetingly. In addition, while Jamie Gittens’ breakthrough has been exciting and Felix Nmecha is showing signs of evolving into a really compelling No 6, the structure around those individual performances has often looked brittle.

Can that change? The sample size is too small to say for certain.

Their away form also remains historically poor. Dortmund are sixth in the table but did not win on their travels in the 2024-25 Bundesliga until the final matchday of the calendar year (3-1 in Wolfsburg). More concerning than the results have been the performances, though, with the players accused of lacking heart and determination and, most damningly, of needing the support of their home crowd to perform.

It’s easy to blame the intangibles. The injury list must shoulder some of the blame, too, with Nico Schlotterbeck the only first-choice defender who did not miss significant game time before Christmas. Nevertheless, so many of Dortmund’s performances on the road look the same and are blighted by anonymity and, ultimately, bad mistakes. That has to change as well.

The local media have not been soft on Sahin on account of his being a former Dortmund player. Nor have the fans. Both will need to see more if they are to keep faith in a coach who has only two years of senior touchline experience and had never managed a German club before stepping up from an assistant’s role to replace Edin Terzic last summer.

There are ideological questions above him, too.

Some of those ideological questions above him have been answered, though, and that should help. On Thursday, the club announced a contract extension for sporting director Sebastian Kehl, whose existing deal only ran until the summer of 2025. Speculation about Kehl’s future — and his relationship with Lars Ricken, who became sporting managing director in May 2024 — has been a media staple in Germany for months. This new contract, which runs until 2027, should help restore some permanence to the club’s technical structures and provide stability above Sahin.

So, Omar Marmoush is the real deal?

In time, the story around Marmoush will become what he does next — specifically, where he goes after current club Eintracht Frankfurt, with Manchester City known to be working on a deal to sign him. But it’s worth staying in the present because what he is doing in the Bundesliga this season is genuinely remarkable.

Yes, the volume of goals, but also the type; he’s adding new elements to his game all the time, which is part of what makes him so dangerous. It also makes Marmoush so watchable.

He’s playing with precision and pace and combining beautifully with Hugo Ekitike.

Frankfurt’s form dwindled before Christmas, but Marmoush was still turning defences to rubble and is well capable of driving them towards the Champions League.

His surge in form is also a reminder of how talent development works — not in steady, smooth increments, but dramatic lurches. Marmoush turns 26 in less than a month. In 2020-21, he was loaned out to St Pauli in 2.Bundesliga — the second division. As recently as 18 months ago, he had never reached double figures for goals in a German league season. In all of 2023-24, he scored 12 in 29 Bundesliga appearances. This season, he surpassed that total in the first dozen games and already has 13 goals in league play alone from 15 matches.

The Egyptian is becoming a phenomenal player and that journey — his evolution to reach this point — is as compelling as any transfer story that follows.

Can Bo Henriksen get Mainz into Europe?

As a measure of just how good Henriksen’s work has been as Mainz coach, this time last year they looked doomed to relegation.

Bo Svensson had resigned in the November, his replacement Jan Siewert lasted three months and Henriksen inherited a side who had just 12 points from 21 games. Twelve months on, Mainz are fifth, just two points from the Champions League places, and were the team to finally end Bayern’s unbeaten start in the league with a 2-1 win on December 14.

Henriksen, a 49-year-old Dane who previously coached Midtjylland back home and Switzerland’s FC Zurich, is colourful. He’s a bit of a wildman on the touchline with his ageing-rocker hair, but he is by no means a clown.

He has restored confidence to a team who were, before his arrival, playing with absolutely none of it, making them quicker and far more effective with their counter-press and a physical challenge for anybody in the league.

Jurgen Klopp made his coaching name at Mainz after his playing career finished there. Thomas Tuchel followed in his footsteps, before also moving on to manage Dortmund. People do not talk about Henriksen in the same way, but his work is hard to dismiss.

He has revived the careers of Jonathan Burkardt (who became a full German international in October at age 24) and Lee Jae-sung (who was a shell of a player for most of last season) and has Mainz level on points with 2023-24 Champions League finalists Dortmund, despite a budget roughly a fifth of theirs and having sold star winger Brajan Gruda to Brighton in the summer for £25million ($30.7m at the current exchange rate).

Given where Mainz have been over the past year, a European finish of any kind in May would be remarkable.

Wirtz is probably the only player at champions Leverkusen to be performing at a higher level this season than in the previous one. With good timing because all sorts of clubs are busy making their pitch about where his future should lie. That story will cast a shadow over everything else that happens between now and May and probably beyond.

For now, the odds are on a contract extension at the BayArena. There were reports before Christmas that a new deal had already been agreed and signed, but Fernando Carro, Leverkusen’s chief exec, denied those publicly.

The club have a strong case for keeping Wirtz because if ever a footballer was in perfect harmony and in exactly the right situation, then it’s him. Especially if their manager Xabi Alonso extends his own contract, which is also a possibility.

It’s normal in German football for most transfer roads to lead to the Allianz Arena and, true to form, Bayern are interested. But with a valuation of €150million (£125.7m/$154.5m), it’s hard to see how signing the 21-year-old could be financially viable for them, or whether it would even make sense. Bayern’s priority is renewing the contract of their own young star, Musiala, and they have Paul Wanner — another ludicrously gifted No 10, who’s just 19 — developing at pace on loan in the Bundesliga with Heidenheim.

This is a proper saga, with all sorts of permutations and consequences.

Who’s heading for relegation?

There is an almighty ruck developing at the foot of the table.

Bochum won their first game of the season on the final matchday before Christmas, but with only six points, manager Dieter Hecking — who replaced Peter Zeidler in early November — has an arduous task ahead. His side have retrospectively been awarded a win against Union Berlin after a fan hit Bochum’s goalkeeper with a lighter, but the points will not be added to the table until an appeal is heard.

The two promoted sides have fared better than expected. Holstein Kiel have suffered through the autumn and winter to get to eight points, but they are scoring enough goals (19 so far) to remain competitive (even if they are conceding them at a rate of 2.5 per game). They have the lowest payroll in the league, though, so Marcel Rapp would be in coach of the year territory if he were to lead them to survival. A 5-1 home win over Augsburg, who are sliding towards danger themselves, allowed them to head into the winter break on a high.

St. Pauli? Not bad at all.

Defensively, Alexander Blessin’s side have been excellent and while goals have been hard to come by — they have scored three in their seven matches at home and 12 in total — they hope Abdoulie Ceesay, a 21-year-old signed from Estonian club Paide Linnameeskond, will add oomph in attack.

It’s a wildcard. Ceesay did not even have a Wikipedia page until January 2, but he cost €350,000, has already played and scored for the Gambia national team and was close to joining Belgium’s Union Saint-Gilloise, who are one of Europe’s premier talent spotters. One to watch. Incidentally, Bolton and West Ham supporters will remember Dapo Afolayan — he’s having an excellent first Bundesliga season with the Hamburg side.

Elsewhere around the creaking trapdoor, teams have taken big chances on new forwards.

Hoffenheim are hoping Gift Orban can come in from France’s Lyon and replace some of the goals Max Beier took with him when he departed for Dortmund last summer and Heidenheim, who lost Tim Kleindienst ahead of this season and look drained by their double duty in the Conference League, have raided Karlsruher for Boris Zivzivadze, who was top scorer in 2.Bundesliga (12 goals from 17 games) in the first half of the season.

From Union Berlin (who sacked summer appointment Bo Svensson during the break and have appointed Steffen Baumgart) in 12th downward, everyone is still in danger.

This will go right to the wire.

(Top photo: Bayern head coach Kompany; by Alexander Hassenstein via Getty Images)

Par Rune Gjerulff@runegjerulff

Le rédacteur en chef de Bulinews.com, Rune Gjerulff, s’est entretenu avec Rory Petre d’OverTheBar mercredi soir pour préparer un repêchage de Fantasy Bundesliga pour le début de la seconde moitié de la saison. Regardez le projet d’émission ci-dessous.

Le VFL BOCHUM a vu son match nul 1-1 contre l’Union Berlin annulé par une victoire 2-0 par les chefs de Bundesliga.

Le match s’est terminé dans des circonstances controversées le mois dernier.

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Bochum était tombé à 10 hommes seulement 13 minutes après le début de la compétition après que l’ancien as de Birmingham, Koji Miyoshi, ait vu rouge.

Néanmoins, Ibrahima Sissoko a donné l’avantage à son équipe à la 23e minute dans la capitale allemande.

Union n’a pas tardé à riposter, Benedict Hollerbach égalisant peu après la demi-heure.

Ayant manqué d’un homme pendant la majeure partie du match, Bochum s’est naturellement contenté d’obtenir un match nul.

Dans la première minute des arrêts de jeu de la deuxième mi-temps, le gardien Patrick Drewes a été averti pour perte de temps.

Alors que le gardien s’alignait pour exécuter le coup de pied de but suivant, il a semblé avoir été frappé par un briquet lancé par la foule.

Après que l’objet soit passé devant lui, Drewes est tombé en se tenant la tête.

Au milieu de la fureur des supporters locaux, qui estimaient que Drewes exagérait le contact, le gardien de but a reçu des soins médicaux.

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Quatre minutes après l’incident, les joueurs de Bochum ont été renvoyés aux vestiaires par l’arbitre.

Quatre minutes plus tard, les joueurs de l’Union emboîtaient le pas.

Seize minutes après l’incident initial, l’équipe locale retournait sur le terrain.

Bochum a finalement réapparu également, le jeu reprenant environ 25 minutes après le lancement du briquet.

Alors que Drewes se sentait incapable de continuer et que les visiteurs avaient déjà utilisé tous leurs remplaçants, l’attaquant Philipp Hofmann entra dans le but.

Mais les supporters n’avaient pas à s’inquiéter de savoir si Hofmann était bon ou non entre les bâtons, car les deux équipes semblaient apparemment d’accord pour se passer le ballon pendant les minutes restantes, plutôt que de chercher à marquer.

Cela a vu l’étrange concours se terminer 1-1, mais ce ne devait pas être la fin.

Les dirigeants de Bochum ont choisi de faire appel de la décision de l’arbitre de reprendre le match.

Leur cas était centré sur l’incapacité de Drewes de continuer en raison des actions d’un partisan.

Le gardien de 31 ans a déclaré qu’il « se sentait étourdi » après l’incident.

‘PAS D’AUTRE CHOIX’

Le tribunal sportif de la fédération allemande de football a accepté le cas de Bochum et a choisi de lui accorder une victoire 2-0.

Le président du tribunal, Stefan Oberholz, a affirmé qu’ils n’avaient « pas d’autre choix ».

Le syndicat aura une semaine pour faire appel de la décision, s’il le souhaite.

Ils prétendent qu’ils prendront une décision après avoir reçu la décision par écrit.

Avant la décision, l’Union était 12e du classement de Bundesliga avec 17 points en 12 matchs.

Perdre le point gagné contre Bochum ne leur fera perdre aucune place.

Bochum, quant à lui, est dernier du championnat, n’ayant gagné qu’une seule fois toute la saison.

Les deux points supplémentaires gagnés leur permettent de revenir à égalité avec Holstein Kiel, 17e, même si leur différence de buts reste inférieure.

Image originale, Getty Images

il y a 6 heures

• Fribourg-en-Brisgau-Da-Holstein Kiel
• Heidenheim à l’Union Berlin
• Hoffenheida Wolfsbourg
• Mayence 05 de Bochum
• St. Pauli da Eintracht Francfort
• Borussia M’gladbach du Bayern Munich

Les matchs de la semaine 16 se termineront le dimanche 12 janvier :

• RB Leipzig et Werder Brême
• Augsburgda Stuttgart k

Jusqu’à présent, 135 matches ont été joués et 445 buts ont été marqués, et Harry Kane est le meilleur buteur avec 14 buts du Bayern Munich.

Le match avec l’équipe qui a marqué le plus de buts à domicile était Francfort 7-2 Bochum.

Il y a eu trois matchs au cours desquels les invités ont marqué beaucoup de buts, dont Kiel 1-6 Munich, Bochum 0-5 Munich et Brême 0-5 Munich.

Le Bayern Munich a remporté cinq matchs consécutifs en Bundesliga, Leverkusen a disputé 13 matchs consécutifs sans perdre, tandis que Bochum a disputé 14 matchs sans victoire.

La saison de Bundesliga de cette année est la 62e, qui a débuté le 23 août 2024 et devrait se terminer le 17 mai 2025.

La pause a commencé dès la conclusion du 13e match le 22 décembre, qui devrait se poursuivre avec les matchs du 10 janvier 2025.