A 35 ans

L’ancien professionnel de Bundesliga Ja-cheol Koo raccroche ses chaussures de football à l’âge de 35 ans. Le milieu de terrain était récemment actif dans son pays d’origine, la Corée du Sud, pour Jeju United, où sa carrière professionnelle a commencé. Le club de première division a annoncé qu’il conserverait un rôle différent au sein du club, récemment rebaptisé Jeju SK.

De 2011 à 2019, Koo a joué 211 matchs pour le VfL Wolfsburg, le FC Augsburg et le 1. FSV Mainz 05 à la chambre haute allemande – seul Bum-kun Cha (308) a joué davantage parmi les professionnels sud-coréens. Après un détour par le Qatar, la boucle est bouclée à nouveau à Jeju début 2022. La saison dernière, Koo n’a pu jouer que quatre matchs en raison d’une blessure ; il a joué le plus de matchs de sa carrière pour la FCA (155).

Koo a disputé 76 matches internationaux (19 buts) pour l’équipe nationale sud-coréenne et a participé à la Coupe du monde avec les Taegeuk Warriors en 2014 et 2018. Il a également remporté la médaille de bronze aux Jeux olympiques de 2012.

Le Signal Iduna Park du Borussia Dortmund accueille jusqu’à présent en moyenne 81 365 supporters par match de Bundesliga en 2024/25. – © Alexander Scheuber/Bundesliga

Le Signal Iduna Park du Borussia Dortmund accueille jusqu’à présent en moyenne 81 365 supporters par match de Bundesliga en 2024/25. – © Alexander Scheuber/Bundesliga

Par Michael Kryschak@michaelkryschak

Bonne forme, match chanceux ou simplement situation particulière : voici trois joueurs nouvellement transférés à surveiller lors de la 16e journée de Bundesliga !

1. Cadeau Orban (Hoffenheim)

Autrefois un espoir passionnant en Belgique, Gift Orban a perdu le statut de prodige potentiel du football. Au Nigeria, un pays qui dispose déjà de grandes options pour le poste d’attaquant avec Victor Osimhen, Victor Boniface et l’actuel joueur africain de l’année Ademola Lookman, Orban était censé être la prochaine star – mais son transfert à l’Olympique Lyonnais en janvier 2023 l’a mis en place. les choses sont en suspens pour le moment.

En Belgique, Orban a marqué 32 buts en 52 matchs pour le KAA Gent et a suscité l’intérêt de nombreux grands clubs européens, Lyon étant celui qui a obtenu sa signature. Depuis, cependant, Orban n’a pas été en mesure d’aider une équipe lyonnaise en difficulté à retrouver sa gloire passée. Lors de la saison en cours, Orban n’a joué que 5 matchs sur 22 possibles en France, ce qui est trop peu pour un joueur avec son potentiel.

Hoffenheim lui-même a également connu des difficultés cette saison, classé 15e en Bundesliga après 15 matchs, il est dans une position bien pire que ce que les patrons attendent du club. Un gros problème est le petit nombre de buts jusqu’à présent. Hoffenheim a marqué 20 buts en 15 matchs de Bundesliga, se classant 12e au classement général. Aucun joueur n’a marqué plus de 4 buts jusqu’à présent, à l’exception du fiable Kramaric avec 6 buts. C’est pourquoi ils ont décidé de faire appel à un nouveau joueur pour résoudre ce problème.

Hoffenheim jouera contre Wolfsburg lors de la 16e journée de Bundesliga. Orban veillera à avoir un impact instantané afin de rappeler à tout le monde pourquoi il était autrefois « le prochain super attaquant ».

2. Budu Zivzivadze (Heidenheim)

Après un bon début de saison et une campagne 2023/24 extraordinaire, Heidenheim est en mauvaise forme depuis novembre. 0 point sur les 5 derniers matchs, une différence de buts de -13 et une position 16 au classement – cela ne s’annonce pas très bien pour l’équipe de Frank Schmidt. Pour cette raison, Heidenheim a décidé de recruter de nouveaux joueurs pour soutenir ses espoirs de rester en Bundesliga.

L’un des joueurs susceptibles d’avoir le plus grand impact est Budu Zivzivadze, ancien joueur de la 2. Bundesliga de Karlsruhe. L’attaquant géorgien, qui a participé à deux reprises à l’EURO 2024, a été l’un des meilleurs joueurs de la 2e division allemande, contribuant à 15 buts en 17 matchs.

Même si Zivzivadze n’a jamais joué en Bundesliga auparavant, son expérience et sa forme actuelle pourraient encore être le facteur décisif dans la saison difficile d’Heidenheim. Semblable à Hoffenheim, Heidenheim n’a aucun joueur avec plus de 4 buts jusqu’à présent cette saison. Il est temps de changer ça !

Heidenheim affronte l’Union Berlin lors de la 16e journée de Bundesliga, un match incontournable à l’heure actuelle pour Heidenheim. Attention à Zivzivadze, qui aura hâte de montrer à l’Allemagne qu’il aurait dû jouer dans l’élite bien plus tôt.

3. Jacob Bruun Larsen (Stuttgart)

Ce transfert est sorti de nulle part ! Bruun Larsen a jusqu’à présent bénéficié de beaucoup de temps de jeu pour Hoffenheim en 2024/25, disputant 19 matchs sur 24 et contribuant à 4 buts dans le processus. Dans une tournure surprenante des événements, il se retrouve désormais potentiellement à jouer au football en Ligue des champions pour Stuttgart et son entraîneur Sebastian Hoeneß.

Bruun Larsen a eu une carrière « intermittente », avec de nombreux hauts et bas en cours de route. Il était un grand talent à Dortmund, mais n’a pas réussi à apporter de la cohérence à son jeu. A Hoffenheim, Bruun Larsen n’a jamais vraiment pu montrer tout son potentiel ; son prêt à Burnley l’a cependant remis sur la bonne voie. Il va désormais donner le meilleur de lui-même à Stuttgart – peut-être sa dernière opportunité d’atteindre son plein potentiel.

Stuttgart affronte Augsbourg lors de la 16e journée de Bundesliga dans ce qui devrait être un match « facile » pour le vice-champion de Bundesliga. Avec déjà de nombreux grands talents dans l’équipe, Bruun Larsen doit montrer ses qualités tout de suite, sinon il sera difficile d’obtenir une place de titulaire à Stuttgart – alors faites attention à lui lorsque vous regardez ce match !

1. Cadeau Orban (Hoffenheim)

Autrefois un espoir passionnant en Belgique, Gift Orban a perdu le statut de prodige potentiel du football. Au Nigeria, un pays qui dispose déjà de grandes options pour le poste d’attaquant avec Victor Osimhen, Victor Boniface et l’actuel joueur africain de l’année Ademola Lookman, Orban était censé être la prochaine star – mais son transfert à l’Olympique Lyonnais en janvier 2023 l’a mis en place. les choses sont en suspens pour le moment.

En Belgique, Orban a marqué 32 buts en 52 matchs pour le KAA Gent et a suscité l’intérêt de nombreux grands clubs européens, Lyon étant celui qui a obtenu sa signature. Depuis, cependant, Orban n’a pas été en mesure d’aider une équipe lyonnaise en difficulté à retrouver sa gloire passée. Lors de la saison en cours, Orban n’a joué que 5 matchs sur 22 possibles en France, ce qui est trop peu pour un joueur avec son potentiel.

Hoffenheim lui-même a également connu des difficultés cette saison, classé 15e en Bundesliga après 15 matchs, il est dans une position bien pire que ce que les patrons attendent du club. Un gros problème est le petit nombre de buts jusqu’à présent. Hoffenheim a marqué 20 buts en 15 matchs de Bundesliga, se classant 12e au classement général. Aucun joueur n’a marqué plus de 4 buts jusqu’à présent, à l’exception du fiable Kramaric avec 6 buts. C’est pourquoi ils ont décidé de faire appel à un nouveau joueur pour résoudre ce problème.

Hoffenheim jouera contre Wolfsburg lors de la 16e journée de Bundesliga. Orban veillera à avoir un impact instantané afin de rappeler à tout le monde pourquoi il était autrefois « le prochain super attaquant ».

2. Budu Zivzivadze (Heidenheim)

Après un bon début de saison et une campagne 2023/24 extraordinaire, Heidenheim est en mauvaise forme depuis novembre. 0 point sur les 5 derniers matchs, une différence de buts de -13 et une position 16 au classement – cela ne s’annonce pas très bien pour l’équipe de Frank Schmidt. Pour cette raison, Heidenheim a décidé de recruter de nouveaux joueurs pour soutenir ses espoirs de rester en Bundesliga.

L’un des joueurs susceptibles d’avoir le plus grand impact est Budu Zivzivadze, ancien joueur de la 2. Bundesliga de Karlsruhe. L’attaquant géorgien, qui a participé à deux reprises à l’EURO 2024, a été l’un des meilleurs joueurs de la 2e division allemande, contribuant à 15 buts en 17 matchs.

Même si Zivzivadze n’a jamais joué en Bundesliga auparavant, son expérience et sa forme actuelle pourraient encore être le facteur décisif dans la saison difficile d’Heidenheim. Semblable à Hoffenheim, Heidenheim n’a aucun joueur avec plus de 4 buts jusqu’à présent cette saison. Il est temps de changer ça !

Heidenheim affronte l’Union Berlin lors de la 16e journée de Bundesliga, un match incontournable à l’heure actuelle pour Heidenheim. Attention à Zivzivadze, qui aura hâte de montrer à l’Allemagne qu’il aurait dû jouer dans l’élite bien plus tôt.

3. Jacob Bruun Larsen (Stuttgart)

Ce transfert est sorti de nulle part ! Bruun Larsen a jusqu’à présent bénéficié de beaucoup de temps de jeu pour Hoffenheim en 2024/25, disputant 19 matchs sur 24 et contribuant à 4 buts dans le processus. Dans une tournure surprenante des événements, il se retrouve désormais potentiellement à jouer au football en Ligue des champions pour Stuttgart et son entraîneur Sebastian Hoeneß.

Bruun Larsen a eu une carrière « intermittente », avec de nombreux hauts et bas en cours de route. Il était un grand talent à Dortmund, mais n’a pas réussi à apporter de la cohérence à son jeu. A Hoffenheim, Bruun Larsen n’a jamais vraiment pu montrer tout son potentiel ; son prêt à Burnley l’a cependant remis sur la bonne voie. Il va désormais donner le meilleur de lui-même à Stuttgart – peut-être sa dernière opportunité d’atteindre son plein potentiel.

Stuttgart affronte Augsbourg lors de la 16e journée de Bundesliga dans ce qui devrait être un match « facile » pour le vice-champion de Bundesliga. Avec déjà de nombreux grands talents dans l’équipe, Bruun Larsen doit montrer ses qualités tout de suite, sinon il sera difficile d’obtenir une place de titulaire à Stuttgart – alors faites attention à lui lorsque vous regardez ce match !

James Sands a atterri à Hambourg après Noël avec des affaires inachevées et une nouvelle ambition brûlante.

Le milieu de terrain du New York City FC veut devenir un succès en Europe, en perfectionnant ses talents pour imiter le style du vainqueur du Ballon d’Or Rodri.

C’est pourquoi il a rejoint l’équipe de Bundesliga de St. Pauli pour le reste de la saison, désireux de s’appuyer sur un précédent prêt avec le club écossais des Rangers en 2022-23.

Sands, 24 ans, pense qu’il peut utiliser son expérience de jeu pour la franchise City Football Group de la MLS à New York pour rapprocher son jeu de celui de la superstar de Manchester City, qu’il étudie en détail et tente de modeler son style.

En rejoignant St Pauli, l’entraîneur-chef Alexander Blessin a donné à sa nouvelle recrue une évaluation presque rodrienne – du moins en termes de certaines qualités.

« Avec James, nous avons un joueur intelligent qui a une très bonne compréhension du jeu et qui trouve des solutions constructives sous pression grâce à sa bonne technique », a déclaré l’Allemand. « Son anticipation défensive l’aide à réaliser de nombreuses interceptions et à exercer rapidement une pression sur ses adversaires. »

Il a joué un rôle clé pour son club la saison dernière, commençant chacun des 29 matchs où il était disponible alors que le NYFC a terminé sixième de la Conférence Est et 13e au classement général.

Sands, qui est devenu le premier joueur senior local du club en 2017, mesure 185 cm, soit quelques pouces de moins que Rodri, et comme la star espagnole, il est tout aussi à l’aise en défense centrale.

« Je pense que Rodri est le meilleur au monde à ce poste », dit-il. « Et je pense que peut-être parfois, quand tu regardes [Manchester] City, vous ne le remarquez pas autant parce qu’ils ont tous ces ailiers passionnants ou qu’ils ont [Erling] Haaland devant ou tous ces attaquants passionnants.

«Mais quand vous ne l’avez pas, c’est là qu’ils vous manquent vraiment. J’essaie donc définitivement de récupérer des éléments de son jeu.

« Est-ce que j’aimerais être la version américaine ? Ce serait bien.

Sands ne se fait pas d’illusions sur le fait qu’il a un long chemin à parcourir s’il veut un jour atteindre les sommets de l’homme de quatre ans son aîné, qui a remporté la plus grande distinction individuelle du football en octobre, mais il espère avoir la chance de jouer dans l’un des meilleurs championnats d’Europe. cinq lieues l’aideront à s’épanouir.

Et même si sa scolarité au City Football Group l’a aidé, il sait aussi que son défi sera d’adapter ce style.

De son propre aveu, cela faisait partie de la courbe d’apprentissage à Glasgow, où il a fait 41 apparitions dans toutes les compétitions, y compris lors de la défaite finale des Rangers en Ligue Europa 2022 face à l’Eintracht Francfort.

Son prêt était initialement fixé à 18 mois mais les Rangers lui ont permis de rentrer à New York quatre mois plus tôt, où il a pu débuter la saison MLS avec son club.

Michael Beale, alors patron des Rangers, a peut-être sanctionné son départ, mais il a réservé des mots d’encouragement. « C’était un joueur très apprécié de notre équipe et j’aimais travailler avec lui au quotidien », a-t-il déclaré. « Je pense qu’il poursuivra une excellente carrière. »

Pour Sands, ce fut une expérience d’apprentissage positive.

« Je pense que le plus important a été d’apprendre un nouveau style de jeu », dit-il. « À New York, nous avons joué le même système.

« C’est un système très courant dans les clubs du City Football Group. Chaque équipe a des changements de formation, mais l’idée de construire depuis l’arrière et de jouer à travers les lignes et il faut essayer de créer des opportunités, je pense que c’est une philosophie commune à la plupart des équipes.

« Je me sentais très à l’aise là-dedans, j’ai toujours joué la plupart du temps au milieu de terrain.

« Et puis en passant aux Rangers, on m’a demandé de jouer beaucoup plus en défense centrale, souvent dans un système différent. Les matchs de championnat y sont assez intéressants, très différents des matchs de championnat de la MLS.

« Les Rangers sont un si grand club dans cette ligue que dans beaucoup de matchs à domicile, ils dominent assez avec le ballon et ils sont vraiment capables de faire avancer le jeu et puis sur la route, vous savez, peut-être que le terrain n’est pas bon. » si bon ou quoi que ce soit, cela devient beaucoup plus difficile.

« Donc, apprendre à obtenir des résultats dans des endroits difficiles était une chose. Et puis les Jeux européens ont été à nouveau une expérience totalement différente. J’essaie juste de m’adapter à tous les différents niveaux, aux différents types de joueurs.

« C’était ma première fois loin de chez moi, ma première fois hors des États-Unis. Donc, penser que tout se serait déroulé parfaitement est, vous savez, un peu irréaliste. Je pense que cela a fait de moi un meilleur joueur et cela m’a beaucoup aidé.

Sands dit que le NYCFC l’a soutenu lors de son dernier déménagement européen, et il a interrogé ses amis et anciens coéquipiers de l’académie du NYCFC, Gio Reyna et Joe Scally, à propos de leurs expériences en Allemagne.

« Comme vous voyez d’autres joueurs américains réussir dans la ligue, cela vous donne l’espoir de réussir », dit-il. « C’est un endroit où les Américains ont connu beaucoup de succès dans le passé.

«Quand j’ai appris que St. Pauli était intéressé, c’était très excitant. C’est un club tellement incroyable que je n’ai pas hésité une seconde à le rejoindre.

« Même si les clubs et les supporters sont très différents, ils sont tous les deux très spéciaux. Pouvoir dire que j’ai désormais signé pour ces deux clubs est quelque chose dont je suis très fier.

Sands sait que le travail acharné commence maintenant. L’équipe de Hambourg est 14e du classement, à quatre points de la zone de relégation et reprend le championnat samedi contre un club contre lequel il a joué une fois lors de cette soirée glamour mais finalement difficile de 2022, l’Eintracht Francfort.

« Oui, c’est drôle comme tout cela boucle la boucle, mais c’est évidemment une très bonne équipe », dit-il. C’était incroyable d’y participer ce soir-là, mais perdre la finale européenne est aussi extrêmement décevant.

« J’espère que samedi, je pourrai faire amende honorable. »

Il a choisi un nouveau club intéressant. St. Pauli est réputé en Allemagne pour son statut de « club culte », son emblème non officiel en forme de tête de mort et ses documents de supporters sur les questions sociales et l’activisme.

« Je pense qu’il y a des tonnes d’histoire sur ce club que je devrai encore apprendre », dit-il. « Mais je peux dire dès la première semaine que je suis ici, à quel point les supporters comptent pour le club et c’est important pour tous les joueurs de tout donner sur le terrain parce que les supporters sont là avec eux, et c’est presque comme s’ils ‘ Je joue aussi au jeu. »

Si les choses se passent bien, il espère attirer l’attention du patron de l’USMNT, Pochettino, et reprendre une carrière internationale en pause depuis la dernière de ses 13 apparitions, la défaite en demi-finale de la Gold Cup 2023 contre le Panama en juillet 2023.

« D’autant plus que la Coupe du monde aura lieu aux États-Unis en 2026, faire partie de cette équipe est l’un de mes grands objectifs », dit-il. « 

« Je connais quelques gars qui travaillent encore là-bas [for the U.S. national team] et certains des joueurs qui sont appelés et tout semble plutôt positif jusqu’à présent. J’espère que bientôt j’aurai la chance de travailler avec eux.

« Je pense que les États-Unis ont beaucoup de joueurs de qualité qui jouent désormais dans de bonnes ligues européennes, mais chaque joueur est un peu différent, donc je pense que j’apporte peut-être quelque chose de différent à certains des autres milieux de terrain.

« Cela dépend un peu de ce que recherche l’entraîneur et de la manière dont il construit finalement l’équipe pour ces tournois à venir.

« Et même si cela n’arrive pas, jouer pour un club comme celui-ci sera super spécial. Mais évidemment, l’équipe nationale est un bel objectif.

Comme l’a noté son nouveau manager, Sands – qui devrait jouer un rôle de milieu de terrain défensif à St Pauli – est prêt et capable de faire face à la pression de la vie en Europe.

« Avec le poste que j’occupe sur le terrain, être calme en fait partie intégrante », dit-il. « Quand vous regardez les meilleurs milieux de terrain défensifs, et Rodri est le meilleur exemple pour moi aujourd’hui, il est tellement calme avec le ballon. Les meilleurs joueurs à ce poste apportent les deux côtés.

« Ils apportent ce sang-froid, ils apportent une capacité à jouer vers l’avant, mais ils font aussi une grande partie de la défense et du sale boulot. Donc pour moi, j’essaie d’être aussi bon que possible dans ces deux aspects.

(Photo du haut : John Dorton/ISI Photos/Getty Images)