Longtemps, le Bayer Leverkusen a été considéré comme un club incapable de conclure, condamné à finir deuxième notamment en Bundesliga comme en 1997, 1999, 2000, 2002 et 2011, et à voir ses rêves s’effondrer. En 2002, le Werkself avait effleuré des crampons le triplé qu’aucune équipe allemande n’avait jamais réussie mais avait échoué donc à la place de dauphin en championnat puis en finale de la Ligue des champions et de la Coupe d’Allemagne.