Die Ehrungen und Auszeichnungen für Top-Star Granit Xhaka (32) von Bayer Leverkusen reißen in seiner Heimat nicht ab.

Der Schweizer Rekordnationalspieler (135 A-Länderspiele) wurde am Montagabend im Casino Bern bei der „Swiss Football Night“ zum männlichen Fußballer des Jahres gekürt. Xhaka gewann die Wahl bereits zum dritten Mal in Folge.

4 Tore in 19 Minuten!: Blitz-Start bei Spektakel-Spiel

Mit Bayer 04 hatte er in seiner ersten Saison nach dem Wechsel vom FC Arsenal nach Leverkusen das historische Double und später auch noch den Supercup gewonnen. Sein Tor zum 1:0-Sieg im Pokalfinale gegen den 1. FC Kaiserslautern in Berlin bleibt unvergessen. Zudem führte er die Schweiz bei der EM 2024 in Deutschland bis ins Viertelfinale.

Xhaka wurde zur Gala per Video zugeschaltet. Der „BLICK“ zitiert aus der Dankesrede des Leverkusener Mittelfeld-Strategen. Auch dabei zeigte sich Xhaka wie immer als Teamplayer. „Es war nicht mein Jahr. Es war unser Jahr, mit einer super EM“, meinte Xhaka und ergänzte: „Ich möchte einmal mehr allen danken. Vor allem auch Murat Yakin, der mich sowohl im Training als auch privat unterstützt hat.“

Nationaltrainer Yakin nahm in Xhakas Abwesenheit den Pokal entgegen, sagte: „Ich freue mich sehr für ihn.“ Der ebenfalls für die Wahl nominierte Manuel Akanji (29) von Manchester City würdigte seinen Nationalelf-Kapitän per Video-Botschaft: „Hallo Granit, du hast dir das mehr als verdient. Wir haben eine super EM gespielt, bei der du wie immer vorangegangen bist. Selbst als du noch verletzt warst.“

Zur Erinnerung: Xhaka hatte im Viertelfinale gegen England (4:6 n.E.) mit einem Faserriss in den Adduktoren gespielt und die Verletzung erst nach dem unglücklichen Turnier-Aus der Eidgenossen öffentlich gemacht.

Xhaka wurde bereits am 4. Januar bei der Schweizer Sportler-Gala in Zürich zum wertvollsten Spieler des Jahres 2024 gekürt.