Robin Zentner est une présence remarquable non seulement sur l’écran de télévision, mais aussi sous sa forme réelle. Il mesure 1,94 mètre et son poids approche – désolé – les deux cents livres. À cet égard, le journaliste a pris une initiative courageuse en demandant au gardien du FSV Mayence 05 s’il aurait pu arrêter le coup franc qui a donné lieu au seul but du match. Peut-être, peut-être, peut-être… Zentner fit d’abord une pause, comme s’il ne parvenait pas à croire ce qu’on lui demandait, puis il se redressa et parla d’une voix presque tonitruante : « De quel genre de question s’agit-il ? Bien sûr, vous ne pouvez pas le retenir ! » Et c’était la fin de la conversation dans le vestiaire de Leverkusen. Zentner avait entendu assez de bêtises.
Heureusement, le gardien de Mayence avait déjà fourni de plus amples informations sur le spectaculaire coup franc d’Alejandro Grimaldo, qui a offert au Bayer Leverkusen sa dixième victoire consécutive en compétition, dans une interview télévisée. Zentner a rapporté que l’ailier gauche espagnol avait délibérément reculé la scène du crime afin de mettre plus de distance entre lui et le mur des coups francs. En fait, il n’est guère possible d’atteindre la cible par-dessus le mur de personnes placé près du but lorsque le point de lancement est si proche du bord de la surface de réparation. Zentner s’attendait déjà à quelque chose de mauvais en observant l’Espagnol : « Il avait donc de la place pour sa technique – et c’est devenu difficile pour moi. »
Dehors, sur le banc de touche, un autre expert surveillait la scène, et Xabi Alonso se doutait également que ce moment pouvait changer la donne. Le Bayer 04 a lutté en vain pendant 48 minutes contre une équipe de Mayence qui s’est habilement défendue contre la domination des hôtes et n’a pas été dissuadée par le fait que l’attaquant modèle Jonny Burkardt a dû quitter le terrain après seulement deux minutes en raison d’une blessure musculaire. Il n’y a « pas trop » de joueurs sur la planète qui peuvent tirer des coups francs comme Grimaldo, a déclaré Alonso. «Quand nous avons obtenu le coup franc dans cette position, je savais que nous avions une bonne chance. Je me suis juste dit : ‘Allez, Grimi, allez’. »
Les spécialistes se sont ensuite demandé si le succès du champion d’Allemagne et vraisemblablement le seul poursuivant restant du Bayern Munich pouvait réellement être qualifié de « victoire de travail ». Ou si cela rendrait le travail injuste. Granit Xhaka a haussé les sourcils d’un air critique lorsqu’il a été confronté à ce mot. « Nous sommes désormais une équipe intelligente et expérimentée », a-t-il déclaré, prenant ses distances avec l’équipe devenue championne d’Allemagne l’année dernière. « Pour nous, c’est la victoire qui compte, pas les buts », a déclaré Xhaka. En ce morne mardi soir, le Bayer 04 s’est finalement contenté de lancer le ballon depuis la défense dans la moitié de terrain de Mayence, alors même qu’il n’y avait aucun coéquipier. La méthode choisie n’était pas d’éloigner l’adversaire par la possession du ballon, mais plutôt de le contenir avec une défense stable.
L’équipe de Leverkusen peut encore jouer du bon football – mais l’accent n’est plus tellement mis sur
Cependant, si Mayence a pu organiser une sorte de jeu de puissance à la fin, c’est grâce à son bon gardien et à la mauvaise utilisation des occasions de Leverkusen. Jeremy Frimpong et Nathan Tella ont eu suffisamment d’occasions de se départager. Grimaldo est ainsi devenu le buteur du but en or, l’un de ces joueurs réguliers qui, jusqu’à l’automne, avait peut-être déjà derrière lui ses meilleurs jours à Leverkusen. Sa valeur et sa classe font désormais leurs preuves sur le long terme. Grimaldo, aux côtés du Colonel-Général
Alonso a profité de la soirée pour donner une conclusion intermédiaire satisfaisante et une courte conférence. Il n’est souvent pas bien compris lorsqu’il parle de mentalité – État d’espritComme il le dit toujours : « Mentalidad se bat pour le résultat », jouer un bon football est quelque chose de différent. Ils peuvent encore jouer du bon football, l’équipe de Leverkusen. Mais l’accent n’est plus vraiment mis sur l’essentiel : « Il est important que nous fassions notre travail », déclare Granit Xhaka.
