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Le Real Madrid, le PSG et Man City sous pression pour enflammer les campagnes de Ligue des champions

Par STEVE DOUGLAS Rédacteur sportif AP

La première étape élargie de la Ligue des Champions remaniée était censée être une promenade pour les géants du football européen comme le Real Madrid, le Paris Saint-Germain et Manchester City.

Cela prouve tout sauf ça.

En fait, à l’approche du sixième des huit tours du nouveau format de championnat à 36 équipes, il existe un risque croissant d’une sortie prématurée embarrassante pour Madrid et City – les vainqueurs des deux derniers titres de la Ligue des champions – ainsi que pour le PSG. , le champion de France qui s’en sort de loin le moins bien parmi les quatre équipes de Ligue 1 de la compétition.

Vingt-quatre clubs se qualifieront pour la phase à élimination directe, les huit premiers se qualifiant directement pour les huitièmes de finale et les 16 autres se qualifiant pour les éliminatoires aller-retour.

Le PSG occupe actuellement la 25e place – et donc hors du tableau de qualification – tandis que Kylian Mbappé et Madrid ne sont qu’une place plus haut, s’accrochant à la dernière place qualificative. Ils jouent tous les deux à l’extérieur cette semaine lors de leur avant-dernier match, Madrid faisant face à un déplacement difficile à l’Atalanta et le PSG ayant ce qui semble être un match plus facile à Salzbourg, également mardi.

City croupit à la 17e place et avec huit points – le nombre que le gourou des statistiques de l’organisateur de l’UEFA a prédit dans les simulations devrait être suffisant pour avancer – mais une défaite contre la Juventus mercredi plongerait les champions anglais en difficulté dans des ennuis potentiels.

Le match PSG contre Man City au septième tour s’annonce extrêmement important, surtout si les choses ne se passent pas comme prévu cette semaine.

MADRID DANS LA BOUE

Lors des compétitions précédentes de la Ligue des champions, le sixième tour de matches clôturait la phase de groupes et Madrid – 15 fois champion d’Europe – alignait généralement des joueurs marginaux avec une place dans les huitièmes de finale à égalité.

Cette fois-ci, ils ont perdu trois de leurs cinq matchs jusqu’à présent et affrontent désormais une équipe de l’Atalanta qui est l’une des trois équipes à n’avoir pas encore perdu de match et qui n’a encaissé qu’un seul but. Le club italien, vainqueur de la Ligue Europa la saison dernière, a été battu 2-0 par Madrid en Super Coupe de l’UEFA en août, mais fait désormais partie des équipes en forme d’Europe avec neuf victoires consécutives et aucune défaite en 14 matchs toutes compétitions confondues.

La surveillance de Mbappé s’est accrue après deux penaltys ratés lors des défaites contre Liverpool en Ligue des champions et contre l’Athletic Bilbao en championnat espagnol, mais l’attaquant français a marqué ce qui pourrait être un but qui pourrait renforcer la confiance lors d’une victoire contre Gérone samedi.

LES MALÈVRES DU PSG

Il fallait s’attendre à ce que le nombre de buts du PSG baisse après la défaite de Mbappé contre Madrid, un an après avoir vu Lionel Messi partir pour l’Inter Miami.

Cependant, rares sont ceux qui ont vu les buts se tarir autant.

Le PSG, avec une attaque contenant toujours Randal Kolo Muani, Ousmane Dembele, Goncalo Ramos et Bradley Barcola, n’a marqué que trois buts lors de ses cinq matches de championnat – à égalité au quatrième rang le plus bas de la compétition.

Cependant, seules trois équipes ont encaissé plus que les 15 de Salzbourg – dont cinq ont été expédiées au Bayer Leverkusen lors du dernier tour – le PSG devrait donc prospérer face à l’une des défenses les plus poreuses du moment. Salzbourg n’est également que cinquième dans le championnat autrichien à 12 équipes, mais se dirige d’une manière ou d’une autre vers la Coupe du monde des clubs l’été prochain avec le PSG.

LES LUTTES DE LA VILLE

City n’a besoin que d’une victoire supplémentaire pour assurer sa progression, mais les victoires ne sont plus une certitude pour l’équipe en difficulté et blessée de Pep Guardiola.

Lors de ses neuf derniers matchs, toutes compétitions confondues, City a perdu six fois, fait match nul deux fois et gagné une seule fois. Au cours de cette séquence, il y a eu deux matches de Ligue des champions – une défaite 4-1 contre le Sporting Lisbonne et un match nul 3-3 contre Feyenoord, mené 3-0 à la 75e minute.

LA COURSE GAGNANTE DE LIVERPOOL

Liverpool, premier, est la seule équipe à avoir un maximum de 15 points et à garantir de jouer la phase à élimination directe. Le leader de la Premier League visera une sixième victoire consécutive lors d’un match à l’extérieur à Gérone mardi.

L’Inter Milan occupe la deuxième place et n’a pas encore encaissé de but avant son déplacement à Leverkusen, également mardi.

Un autre match marquant verra Barcelone rendre visite au Borussia Dortmund mercredi dans un match entre les équipes classées respectivement troisième et quatrième.

L’Associated Press a contribué à cet article.